电影《疯狂的外星人》相信很多人都看过，里面搞笑的场景有很多。
让我印象最深的是外星人模仿人类，教训人类那一段：
外星人模仿人类喝酒，让沈腾骑自行车，让黄渤给他倒酒，举手投足间看到的就是我们人类自己，我想，这也是这部电影搞笑的主要原因。
但我们有没有想过，为什么这个外星人能够模仿人类？
其实，我们都知道，模仿，是人类和灵长类动物的天性，影片中的外星人设定的原型也是猴子，他的模仿行为应该说是天性。
同时，这里还有一个问题，那就是为什么几乎只有人类和灵长类动物才会模仿，甚至能够从模仿中获得快乐？
这个问题的答案，我们要从《我看见的你就是我自己》一书中寻找了。
不要被这个书名所迷惑，这本书不是一本鸡汤书，它说的是，我们在观察他人时会将他人置换成自己，就好像在镜中注视着自己。
我们可以从两个方面来理解，一是共情，二是模仿，也就是说，我们人类之所以为人，且能够把文化传承下去，都离不开这两方面。而我们能够拥有这两种能力，是因为我们大脑中有一个神奇的神经元——镜像神经元，这也是这本书要阐释的主要问题。
这本书并非是一本学术专著，而是一本采取”对话”方式介绍镜像神经元的发现和作用的书籍，比如它的发现对诸如神经科学、心理学、社会学，以及语言学等领域都有重要影响。
这本书的作者有两位，一位是意大利记者、散文家，《意大利共和国报》文化版主编安东尼奥•尼奥利，负责提问部分，另一位是国际知名神经科学家，欧洲大脑与行为学会前任主席，意大利帕尔马大学神经科学系负责人，人体生物学教授，镜像神经元发现者，神经科学领域最高奖项Brain Prize获得者贾科莫•里佐拉蒂，负责回答部分。
今天的文章，我们就简单介绍下什么是镜像神经元、以及共情和模仿对我们人类的影响。
01
镜像神经元是什么？
书中揭示了一个秘密，即人和灵长类动物的大脑里有一组能够促使模仿行为的神经元，即镜像神经元。
也就是说，镜像神经元能够使灵长类动物和人类看到他人行为时，就能”感同身受”地体会到一些情绪，仿佛自己亲身经历一般。
里佐拉蒂在回答时，阐释了镜像神经元发现的过程：
他带领自己的团队，研究猕猴在自由的运动环境中，观察在什么情况下它们的神经元会兴奋。结果发现，猴子在观察人类取食的时候会兴奋，还会在它们自己抓取一个物体时会兴奋。
也就是说，有一些神经元既会在猴子完成动作时激活，也会在观察研究人员完成相同动作时激活，而这些神经元就是镜像神经元。猴子看到研究人员取食时，就像从镜子中看到自己抓取物体一样，这就是我看到的你如同我自己。
这一发现颠覆了此前科学家们对人类认知机制的研究结论。
此前的科学家，如巴普洛夫和斯金纳等人，他们的经典研究都是在证明人类具有学习的能力，但镜像神经元的发现，让我们知道很多认知功能未必是“学习”的，而是“天生”的。
里佐拉蒂还举了人们“学会”走路的例子。他认为，我们并不是用“学会”弹钢琴、下棋等活动的方式来“学会”走路的，因为真正让我们学会行走的是神经系统的发育。换句话说，走路和下棋，虽然是“学会”的，但描述的却是两个完全不同的现象。
02
镜像神经元的发现，
帮助我们很好地理解”共情”这个概念
里佐拉蒂认为，我们并不是通过认知的方法理解他人情感的，而是像亲身体会到一样直接去感受的。
他通过另一个研究团队得出结论的：他们先用气味激发情感的共识，为实验对象展示表达类似感情面孔的图片，然后监测在两种不同的条件下，大脑是否激活了同样的区域，最后他们找到了相同的体素，也就是核磁共振图像上相同的位置，这些位置既在自然刺激条件（比如闻到臭鸡蛋的气味）引发情感时兴奋，也在实验主体看到，或“读到”别人表达同样的情感，即“恶心”时变得兴奋。
也就是说，我们看到别人哭或笑时，自己也会跟着哭或笑，而这就是共情，我们预先准备好用共享的方式和别人一同行动。
这也是为什么现在的具身认知观影响力逐渐增大的原因，因为身体是心灵的镜子。
人的思维过程、身体过程和情绪过程，是互为隐喻的，也是镜像的，而人的身体，特别是外表，是很容易看到的一个镜像，所以通过观察它可以引出很多思考。
更重要的是，因为镜像神经元的存在，我们看到他人外表带来的感受，也是理解自己的一次契机。
03
镜像神经元，
对文化传承有重要意义
前面说了，镜像神经元的发现，让我们很好地理解了共情，而共情会带来文化的传承。
也就是说，我们生来具有镜像神经元，能够感受到他人的感受，于是我们可以将自己的观点和见解传递给他人，影响他人，于是社会群体中的文化现象就产生了。
就像里佐拉蒂说的：“这是一种非常神奇的生物资源，我信任你，你也信任我，我知道我可以模仿你或被你模仿，如此就能建立联系，织成一张人类社会的巨大网络。”
可见，从生物进化的角度来看，我们必然是一个人类社会。
另外，镜像神经元就像一面镜子，它促使我们人类去模仿，里佐拉蒂从神经科学的角度阐释了两种模仿基本类型，一种是简单模仿，即不要学习，直接跟着对方做即可；另一种是模仿再学习，即模仿后有自己的创造，而这种模仿能力就是人类文明得以发展的关键因素。
就像古时候第一个学会使用石器的人，然后其他人开始模仿，后来又慢慢学习加工、创造，逐渐发明自己的工具，可以说，每一次模仿和进步都是人类群体文化的一部分。
若我像你那么做，我就成了你。
《我看见的你就是我自己》这本书在刚读时，或许会觉得很枯燥，但是，当我们跟着问题一个个读下去时，会发现这本书的魅力，因为那是一场跨学科的深入对话，也是一次多元思维的共振。
另外，书中对于自闭症儿童的治疗，也给出了相对科学的对策。比如，父母要在儿童的关键期（一周岁前）观察孩子的“模仿”能力，因为自闭症儿童之所以不能与人正常交往，就是因为镜像神经元存在发育迟缓或缺陷的问题，而父母如果可以在这个关键期发现问题，有意识地给予孩子正确的交流刺激，会大大改善孩子的症状。
更重要的是，读这本书，可以满足人们对了解自己的好奇心。毕竟，认识自己，是我们自己的事儿。
