相信大家或多或少都有听说过催眠，但很少有人真正接触和体验过。社会上有许多对催眠夸大失实的说法，于是更多的人对催眠有着多种误解，最普遍的是望文生义，认为催眠就是催人睡眠。
那么究竟什么是催眠呢?如果问一百个催眠师那么就会得到一百个不同的答案。因为事实上催眠并没有一个准确的定义，大部分关于催眠的定义还是用来描述催眠是如何被导入的，而不是具体去解释什么是催眠。
但集各大家之说法，出于指导意义，有一个简短而广泛的综合定义得到了大多数人的认可。它涵盖了催眠的所有要点：催眠是一种注意范围被集中缩小的状态，在该状态下，建议性和暗示性可以被极大地提高。
催眠俨然成为了新时代的一门学问，而探究每门学问都需要了解它的历史，才能更好地帮助我们理解和掌握这门学问的奥秘和精髓所在。
无论在东方还是西方，对催眠现象的研究和催眠在医学领域的应用都有着悠久的历史。催眠术在西方的发展历史中大体可以分为三个阶段：早期神秘阶段、科学探索阶段、现代应用阶段。
· 早期神秘阶段
催眠术受到原始宗教深远的影响，是与人类的文化、宗教一起发生并传承的。更甚有风靡一时的梅斯迈的磁气学说有些初见催眠端倪的味道。
·科学探索阶段
尽管催眠的现象已有数千年历史，但实际在学术研究中只是将近两百年的事情。
【1】 在早期的实验研究中，通过前人的经验和自己多年探索的基础上，法国医生帕西格总结了现代意义上催眠术的三大基本特征：
1、被催眠者的注意力集中在催眠师身上；
2、无条件地接受催眠师的指令；
3、在被催眠状态下会出现遗忘。
【2】“催眠”术语的提出是英国曼切斯特外科医师布雷德，他是从科学角度解释催眠现象的第一人，也是公认的现代催眠术的开山鼻祖。
【3】 南锡学派的暗示理论是在19世纪里对催眠术更为深入的学术研究，它更加侧重心理学方面的研究。
【4】 当一样事物被过分追捧时，物极必反，催眠研究热的降温一点也不令人意外。在近代，对催眠理论影响较大的弗洛伊德在和荣格一起研究催眠时发生了一些状况，让他们觉得必须暂停和摒弃催眠术的使用。
·现代应用阶段
催眠热重新兴起得益于二战结束之后的满目苍夷的环境和人们脆弱的心灵。而催眠术兴起之后日益火热并且在专业领域被作为一种重要的心理治疗工具，离不开艾瑞克森穷尽一生的努力和奉献。
当然在我国催眠术的探究和发展也同样值得我们关注。在我国浩如烟海的古代文献中对催眠现象有着许多记载催眠术的现象和传说。
而现代催眠术的发展最早起始于20世纪初，余萍客被誉为现代中国催眠术之父，专门研究心灵学和催眠术，并且因为心灵研究会的创立使得我国催眠术发展史上有过一段空前的灿烂辉煌时期是至今都无法超越的。
但一样事物的发展要想长远和兴盛就必须经受住兴衰荣辱的更替，因为受到社会历史环境的影响，催眠术的命运也大有不同。新中国成立后，受极“左”思潮的影响，把催眠术打进了冷宫。随着改革开放后，社会环境日益包容，催眠术的春天又回来了。
目前，催眠术的应用广泛，在医学界、心理学界以及教育、司法、体育和商务等领域都起到一定的帮助和影响作用。
而我最感兴趣也最想和大家分享的是催眠术在刑事侦查中的趣味案例。也许大家对于大名鼎鼎的FBI（美国联邦调查局）都略有耳闻，其实他们就是巧妙地利用了催眠术侦破了一宗宗案件，抓获了狡猾凶残的罪犯。
1983年的秋天，美国的内布拉斯加州的庇里优市曾经发生过多起报童失踪与被杀的案件。但目击证人所能够提供给FBI探员的线索少之又少，于是在案情毫无进展的时候决定尝试催眠术帮助破案。
可催眠术的应用并非随意为之，需要征得被催眠者的同意和信任，才可让催眠有一定的效果。最终在催眠师对目击证人进行呼吸式的指引下，目击证人想起了许多之前因为害怕和紧张没有想起的细节。
一点点记忆碎片被串起，于是FBI的探员获取了越来越多的线索，最终抓到了凶手并让他接受了法律的制裁。
这样一看，催眠还挺厉害的，竟然还有帮助抓捕逃犯的作用。实际上催眠在日常生活也有许多应用：帮助压力的释放、改善睡眠质量、缓解身体疾病和抚慰我们心灵的创伤等等。那么催眠是如何起到这么多神奇的作用呢？
催眠有自己的一套作用机制，是与人的意识状态有关的。在人清醒的时候会有着自我防卫的保护意识，即“自我检视”能力会起作用。
也就是说这个时候人们是有选择地接受他人的语言和一些指引诱导，潜意识里比较难被人影响和改变；
但是如果一旦被进入催眠状态，那么人身体的感觉或者行为的一部分会从意识当中分离出去，从而在无意识当中进行记忆并发挥作用。
在这个过程里，被催眠者会逐渐卸下警备并进入深度放松状态，而此时的“自我检视”能力下降，所以潜意识就比较容易接受某种心理暗示并且容易受到影响和改变。这就是催眠机制在发挥作用。
那么催眠与心理学又有什么紧密的联系呢？催眠在心理治疗方面以及对催眠心理学的实用性有着极大的帮助。
·心理治疗
催眠能够在一定程度上保持我们的身心健康，特别是在当代社会中人们心理问题日益严重的时代，心理问题的困扰需要妥善地处理和解决而非压迫。
在竞争激烈的生活和工作中，我们的心灵不免变得有些心浮气躁，时常有着孤独落寞的想法，不知该如何卸下疲惫，不知该归往何处。其实这正是因为我们走得太快了，没有给自己停下来思考的时间，因此令身心麻木了。
自我催眠是帮助我们恢复身心的一个好办法。比如我们下班后回到家，脱掉鞋子，赤着脚丫缓缓走向沙发用最舒适的姿势半躺着，放上自己最喜欢的音乐，打开一本想要阅读的书，就那样静静地感受当下，任凭思绪翻飞，不管时间流逝，外界纷扰与你无关，此刻的你在属于自己时空里呆着……
这样的画面想想就很美好和治愈，但却是这样简单的一种自我催眠能够洗涤我们的心灵，并且带我们回归最本质的快乐。
·催眠心理学
催眠心理学在社交中一般发挥着间接、隐晦的作用，去让对方在潜移默化中认可和接受我们的观点。比如在人际交往中，你想要结识一个新朋友时，巧妙地运用催眠心理学原理能够帮助你达到预期的交际目的。
首先需要你擅于观察：你想要结识的人在外貌上有什么特点，或者是在衣着方面有什么考究的地方等。从这些方面的细节着手去真诚地赞美他，你的观察细节到位的话才能够引起他人的兴趣。
其次，当你和他交谈时，多方面展开聊一下并且找到你们之间的共同话题。注意在交谈过程中秉持“三分说，七分听”的原则。只有善于倾听，才能够理解对方言语之间的真实意图，并且让对方对自己产生好感。
当然最重要的是运用对方比较能接受的说法去表达我们的想法。
就个人拙见而言，催眠和金钱一样，都具有正反两面。我们需要客观理性地去看待，既不能一味夸大催眠的作用，也不要加深对催眠的误解和偏见，而是秉持着科学实证论去将催眠运用在正确的地方，帮助和造福人类。
对催眠保持好奇，合理期待才是我们需要去学习的态度。
