文：孟令军

有人请教罗斯福总统第一次戒烟很快就成功的秘诀，罗斯福总统说：“这很简单，我告诉我的家人、下属和朋友，说我要戒烟了。这样我就真的不好意思再吸烟了。”

罗斯福是用公开承诺的办法，借众人的监督来实现戒烟。这就是承诺的威力。

1973年帕拉克为了研究承诺在什么情况下会被兑现而作了一项关于使用煤气的实验。在煤气公司的支持下，他们首先了解了用户使用煤气的数量，在采访的过程中，研究人员向这些用户详细地讲解了国家政策关于煤气使用的规定，也客观分析了节约煤气的重要性，并介绍了很多节约能源的相关知识和措施。他们将参与实验的65个顾客分为三组:一是公开承诺组，研究人员告诉用户们说，将把节约能源用户的名字刊登在报纸上;二是私下承诺组，告诉用户说参加节约能源的人不会被公开，只有他们自己知道;三是控制组，对这一组用户没有采取任何措施。

一个月之后他们再考察这些参与实验的用户，发现进入冬季后，虽然三组用户的煤气使用量都有所上升，但公开承诺组用户的煤气使用量最低，节约用气量最多。

这个实验有力说明了公开承诺是一种重要的心理驱动力，人都是很要面子的，但是，要面子也需要有人监督或是有某种潜在的东西在监督，把自己的承诺刊登在报纸上就意味着会有人在暗中监督自己，所以，就必须身体力行了。

后来著名心理学家多伊奇和杰勒德也作过类似的实验：他们首先请被试看了一部录像片，之后将这些被试分为四组。第一组为无承诺组，他们不需要将自己对录像的看法作公开的或私下的说明;第二组为公开承诺组，要求被试将自己的想法写在一张纸上，签上自己的名字，这些纸会被收走，粘贴在告示栏上;第三组为强私下承诺组，要求被试将自己的看法写在一张纸上，但不需要签名，也不会被收走和被他人看到;第四组是弱私下承诺组，要求被试将自己的看法写在一块魔术板上。这块魔术板是一种儿童玩具，在石板上覆盖一张玻璃纸后，可以写字、绘画，但揭开玻璃纸后，字画会消失，不留下任何痕迹。

实验者请了人数和被试一样多的助手充当假被试，请他们面对所有被试发表意见，而他们的意见都是一致的，之后再请真被试发表自己的看法。结果发现，强私下承诺组和公开承诺组的从众率很低，这两组被试有很强的、公开的承诺，其看法被内心所信奉，很难改变或者很少改变;而弱私下承诺组的被试，虽然知道自己的看法写在魔术板上已经消失，没有人知道，但还是感觉像对他人说过一样，从众的情况只比公开和强私下承诺组高一点，而无承诺组很快因为他人的看法被表达而改变了自己的看法，属于从众率最高的一组。

在这个实验中，除去验证了公开承诺的力量外，另外，又提出了另一条能促进自己信守诺言的办法，即：把承诺视觉化，即便是昙花一现的视觉化（把看法写在魔术板上），也会在内心起到一种印刻作用，从而促进自己信守诺言，而较少随波逐流。

心理学家约翰·曼尼等人研究了将近200名4-5岁的美国和澳大利亚儿童。研究者带孩子们去玩游戏。孩子们面前的桌子上有五个玩具，研究者让每个孩子都说出自己最喜欢的玩具是哪一个，然后，把评价为最喜欢的玩具从桌子上拿走，接着再让孩子们从剩下的玩具中选出最好的，再拿走，以此类推，直到把五个玩具按等级排列好。

随后，研究者对孩子们说：“我非常愿意送给你们一些玩具，可是，这些玩具不全都是我的，所以，你可以在两个玩具中任选一个你最喜欢的拿走。”研究者设计了有改变决定机会的条件和无悔改机会的条件，将孩子们随机分为两组。在承诺组，孩子们被告知：“要仔细考虑你的选择，一旦决定就不许再改变主意了。我将把你的名字写在纸袋上，然后你把它带回家。”在非承诺组，研究者告诉孩子:“要想好了选一个你最喜欢的玩具，如果以后想改变主意，决定换另一个玩具，你可以把原先的那个拿来，我很高兴给你调换。”

研究结果表明，在有承诺的条件下，孩子们的决定所花费的时间要比非承诺组的孩子长一倍。这说明，即使对于幼小的儿童，承诺也具有一种告诫作用，使他们花费更多时间来仔细考虑选择。

这几个实验带给我们一种什么启示，可能会仁者见仁智者见智，我的看法是：可以在自己感到无力做自己想做好的事情时，用公开承诺、并且把承诺视觉化的办法，把承诺变成一种对自己对他人的一种责任，借由自己内心的良知和他人的监督来促使自己去做那些自己不愿做、无力做，但是做了对自己的长远发展有好处的事。

原题《承诺是一种重要心理动力》