作者：Dr Jeremy Dean
译者：H.B | 译言
人们有时说，人只不过是记忆的集合体 —— 对人的记忆、事件的记忆、地点的记忆、声音和影像的记忆。整个世界像被我们过滤了一遍而形成记忆。事实上，记忆可能是我们最珍贵的财产。对记忆的研究一直是心理学的中心 —— 下文描述了一项最有影响的发现，也就是十大经典心理学研究的第二个提名。
这篇文章的标题与1956年心理学家 George A. Miller 的一样，后者描述了人类记忆的能力范围。文章的开头部分已成为心理学中的经典：
“我一直被一个数字困扰着。七年来这个数字如影随形，它入侵了我最隐秘的数据并且在众多公共刊物中的每一页攻击我。这个数字似乎有很多伪装，有时大一些有时又小一些，但无论它怎么变化都让人能认出它来。” ( Miller, 1956, p. 81 ).
Miller 并不是唯一一个被这个数字困扰的人，我们大家都如此。这个神奇数字（7±2）代表着我们的短期记忆能记多少。
编者注：有的小伙伴看到这里，觉得这有什么神奇的呀？！那么推荐玩玩这个游戏 → 大脑年龄测试 。这个游戏能告诉你，你的瞬间记忆极限在哪。玩完你就能体会 7±2 的意思了。
虽然几乎每个人都能在短时间内记住7个数字，但想要记住10个就相当难了（编者注：所以平均是 5 — 9个数字）。
要知道记忆是一个相对圆滑的概念：短期记忆对心理学家来说，意味着你现在大脑想着的事。譬如你正在读的这篇文章的文字就会在短期记忆里保存很短的一段时间，你从中提取了一些含义（如：有希望的），然后这些含义会储存或者丢弃。你明天可能会对这篇文章有些许印象，但肯定不能记得其中大部分准确表达。
各种各样的实验和理论随之而来，争论短期记忆只能记住7项到底靠不靠谱，更多近期的研究表明：人们习惯把小的事情联系起来组成“大块”事情以便记忆。但短期记忆有极限这一基本概念仍然是有效的。
如果你觉得短时间内只记得7项实在是太 Low 了，请庆幸你不是个六个月大的婴儿。因为最近研究表明他们的短期记忆只能容纳一项 ( Kaldy & Leslie, 2005）。这些可怜的小家伙可能是新一代的金鱼（金鱼只能维持3秒的记忆 / 译者注）？
原文：The Magical Number Seven, Plus or Minus Two
题图：pietroizzo
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