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文：深度恍惚
靠整容或许可以保持一张不老的脸，然而身体上的衰老确实无法改变的。如果人类可以不依靠手术，不需要吃药，只是改变自己的想法，就可以实现从容貌到身体指标的返老还童，你信吗？
这是真的，是哈佛心理学教授Ellen Langer 1979年的实验 Counterclockwise（逆转时间）发现的。Langer是哈佛心理学系历史上第一位女性终身教授。
哈佛心理学教授Ellen Langer和她的画作
1979年，Langer把8名平均年龄大概80岁的男性（小白鼠们）带去一个度假屋生活一周。度假屋的特别之处在于它的摆设是按照20年前（也就是1959年）的样子来做的。屋子里没有镜子（这样大家就不会因为看到自己的容貌想起自己已经80岁了），所有的小白鼠们的照片都是20年前的照片。小白鼠们穿的衣服都是20几年前的款式。然后，在度假屋的一周里，大家也要“认为”自己身处在1959年，以现在的口吻谈论过去的事情。例如，他们会讨论时事——美国成功发射第一枚人造卫星（1958年的事情），卡斯楚率兵进入古巴首都哈瓦那，古巴革命胜利（1959年的事情），或者讨论电影——Anatomy of a Murder（桃色血案，一部1959年的电影）。他们聊起这些话题时，都要把这些都当作是刚过去不久的事情来讨论。
Langer不仅仅从谈话中颠倒小白鼠们的时间观感，她还在实际行动中真正地把小白鼠们当成60岁左右身体强壮的男性来对待，改变小白鼠们对自己身体素质的认知。她是怎么做到的呢？其中一个方法是不给小白鼠们提供任何体力帮助。因为要在度假屋度过一个礼拜，小白鼠们是带着大行李箱来的。到了度假屋之后，他们需要爬楼梯才能到自己的房间。80岁的老年人，怎么可能自己拎着沉重的行李箱爬楼梯？但是，80岁的老年人是真的没有能力自己拎着行李箱爬楼梯，还是只是因为大家都认为他们做不到，所以他们就真的做不到了？Langer并没有把小白鼠们当成80岁的老年人，而是完全把他们当成60岁的仍然身体强壮的男性来看待，让他们自己尝试拎着行李箱上楼。最后，小白鼠们都成功地把他们的行李箱拎上楼了。
不管是谈话还是实际行动，Langer的做法其实都是在催眠小白鼠们，给他们的现实造成错觉，让他们从潜意识到显意识都觉得自己真的回到了20年前，然后看一下他们的身体是否会跟随他们的意识变年轻。一周后，Langer发现小白鼠们的容貌都变年轻了（虽然不是年轻20年，但是比他们刚开始来到度假屋的时候明显变年轻）。Langer还帮小白鼠们检测视力，记忆力和力量等各种身体指标。不出所料，他们的各项身体指标都有改善。
遗憾的是，Langer当时并没有尝试发表这个重大的发现，因为可以预见这样的论文必然会招致很多抨击，比如说实验的样本太小。也跟当时的学术环境有关：当时医学几乎都认为人的身体跟心灵是分开的。人的心理状态能够改变他的身体这一论调并不为当时主流科学所接受。直到30年后，也就是2009年，Langer才把这个重大发现写进了她最具影响力的一本书 Counterclockwise: Mindful Health and the Power of Possibility，《逆时针——哈佛教授教你重返最佳状态》
看到这里，聪明的你们肯定已经想到了这个重要的实验结果的深远意义——治疗癌症。Langer的实验室仍在做研究，想要尝试把癌症患者“带回”到他们还未被诊断出癌症的时候，看能否减小肿瘤的体积，甚至消除肿瘤。如果成功了，这将是划时代的医疗发现。
大家有没有发现，以上讲的好像跟唯心主义很像。古时候科学不发达，任何超出认知范围的事情都认为是神力。近现代科学昌明，却又好像走进了另外一个极端，只知物质，不知意识，把唯心主义抨击为伪科学，怪力乱神。直到20世纪有关身心合一（mind-body connection）及New Age学派的兴起，对意识和心灵的研究才又重新出现在主流科学中。
不知道大家有没有这样的经历，当我们走在丛林中或公园里，看到远处盘着一团东西的时候，我们下意识的以为那是蛇，然后心跳加快，身体颤抖，甚至开始冒冷汗，表现出惊恐。直到我们再仔细一看发现那团东西只是一团水管时，我们才停止了惊恐，于是心跳回复正常，身体也不颤抖了，冷汗也停止了。
细想一下，难道真的是“蛇”让我们产生了一系列的生理反应吗？不是的，是我们臆想中的“蛇”。那究竟臆想、思想、意识这些非物质的东西是怎样作用在身体这样的物质的东西上的呢？也就是说，唯心主义和唯物主义之间是怎样相互联系，相互作用的呢？现在的科学还未能给出确切的解释。不过，比较合理的猜测是，唯心主义和唯物主义并不是对立的，我们只是需要科学不断地探索，发现两者之间的联系，不断解开科学的未解之谜。
本文作者深度恍惚（微信号：deep_trance），一个致力于深入浅出科普催眠及心理学知识，搜罗相关奇闻逸事，带大家发掘人的无限可能性的公众号。
原题：返老还童：你的心境决定你的年龄
封图来源：123rf
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