来自加州大学戴维斯分校成像研究中心、精神病理及行为科学院等几位研究人员在《神经科学杂志》（2016年2月刊 [2016 • 36(8):2449-2457]）发表了他们的研究。
通过研究实验他们发现，大量的运动会增加与抑郁症相关联的两种常见神经递质的水平——GABA 和谷氨酸盐，它们含量水平的高低都与抑郁症及其他神经精神障碍有关。
该研究第一作者Richard Maddock教授说道：“抑郁障碍在医学上往往表现为人体谷氨酸盐和GABA这两种神经递质水平的匮乏；当病人心理开始恢复健康时，这两种神经递质会回升至正常水平。我们的研究证明，运动能促进人体新陈代谢，激发这些神经递质的分泌和产生。”
该研究设计了一个有趣的实验。他们邀请了76名被试，将被试分为实验组及控制组。实验组的38名被试需要在一定时间段内骑健身自行车，然后测量被试体内GABA及谷氨酸盐的水平。数据记录下来后，将其与无需进行运动的控制组的神经递质水平进行比较。
“在我们运动的时候，人脑是在大量消耗能量的，”Maddock教授说，“从新陈代谢的角度来说，高强度运动是对大脑能量消耗最大的活动，远超于做代数运算或者下棋等脑力活动。但目前，在我们运动时大脑消耗的能量去哪了，发生了什么变化，我们还无从知晓。但起码有一点是明确的，就是大脑消耗的能量中有一部分用作产生更多的神经递质了。”
该发现也许能解释人们在运动的过程中会突然感到疲惫不堪的原因。
“到底是什么导致了人们在长时间高强度的运动过程中会突然感到疲乏，至今我们仍不清楚。我们常常从肌肉长时间运动后缺氧及其他所需能量的角度来解释，但其中有部分可能是因为大脑运作消耗的能量已经达到极限了。”
该研究结果可谓令人振奋，Maddock教授总结道。
“人脑中维持的谷氨酸盐水平与前一周他们运动的数量是相关的。虽然这只是该研究所得到的初步的信息，但真的让人振奋。因为它使我们得以从另一角度去解释，为何规律的运动有助于预防和缓解抑郁症。
虽然规律运动并不一定对所有抑郁症患者都有帮助，但起码对于大部分人来说是有益的。随着研究的深入，也许未来我们可以鉴定出哪一些患者能够从运动治疗中获益最大。”
编译：郑子玲
本文翻译自：《How To Naturally Boost The Brain Chemicals Sapped By Depression》
原始研究报告：《Acute Modulation of Cortical Glutamate and GABA Content by Physical Activity》，网址：http://www.jneurosci.org/content/36/8/2449
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