《圣经》里记载了这样一个故事：很久以前人类还说的是同一种语言，当时人类联合起来想造一座通往天堂的巴别塔。为了阻止人类的计划，上帝改变并区别开了人类的语言，人类因语言不通，这个计划只能宣告失败，人类自此各散东西。所幸上帝只是让人类说着不同的语言，并没有剥夺人类的语言能力，因为语言是使人类成为地球上最强大群体的原因之一。
试想一下，如果在视觉和语言能力中只能拥有一项你会选哪个？或许很多人的第一反应是选择视觉，然而语言是将我们思维具体化、外显化的过程，如果没了语言，即使能看见万千世界，你也无法表达自己的思绪。
由于语言能力实在是太过基础以至于被我们当成理所应当的事情，那关于语言，在心理学研究方面还有多少你不知道的事呢？
01 用好副语言，说服更给力
说服他人可谓是当代人的刚需技能之一，从说服爸妈答应你的要求、说服客户接受你的方案，再到薇娅、佳琦说服你买买买……掌握了说服技巧，可以帮助我们高效达成个人目标。
那什么样的劝说技巧才是有效的呢？当我打开购书网站一搜，40295件商品整整齐齐地摆在我眼前，这么多方法，鱼龙混杂，到底哪种真的有效呢？心理学家或许能给到你新的建议——用好副语言。
副语言指语言的声学特征，包括音量、音调等。我们常用的声音洪亮、音调铿锵、轻声细语都是形容副语言的词语。研究发现，当人们在劝说时使用更大的音量以及更大变化幅度的音调，听者更容易被成功说服。
究其原因，研究者认为更洪亮的声音往往意味着更自信的态度，对听者来说，也更乐于接受这样真诚的背书。
我们在大部分时候都很害怕被他人影响，对他人的劝说意图尤为敏感，因此容易产生“抗拒心理”。研究发现相比于劝说语言，副语言中所透露出来的劝说意图不会让听者觉得“图谋不轨”，反而会被劝说者的自信所吸引。
02 语言中的内隐偏见
当我们提起护士，虽然我们知道男性也可以是天使，但潜意识里忍不住加个“女”字；当我们提起外卖员，虽然女性同样可以穿梭在大街小巷，但潜意识里忍不住加个“小哥”。我们对一个群体的性别刻板印象往往会反映在语言表达上。
有学者曾对2017年英国大选数据进行分析，当民众对女性候选人有更高获胜期望时，代词“she”显得更受青睐。但即使男性候选人并不被看好，民众在阅读用“he”指代下一任首相的信息时，并不会出现因与预期不符，而表现出来的阅读时间增长。这说明，在英国人的语言系统中，性别偏见仍然存在，但民众对下任首相的期待可以调节语言系统中的偏见。
人们对某个特定群体的偏见与历史文化背景有关。英国曾有过撒切尔夫人这样传奇的女首相，但美国历史上未曾出现过女总统。因此相比于英国人，美国人不喜欢用“she”指代下任总统，与美国人没有过这类经验有关。
“美国总统”常与男性向的词语一起出现，因此人们也会觉得“美国总统”是个更有男性意味的词，这是一种内隐偏见。语言系统本身是建立在过往的偏见之上，它基于过去的经验，又再产生着偏见。即使我们对世界的观念在迅速刷新，但语言偏好仍可能受过去经验的影响，因此需要更长的时间来适应。
03 今天你和狗狗说话了吗？
我相信很多养宠物的朋友们都有过跟自己的宠物说话的经历，比如问问它“今天开不开心呀”，批评它“别到处拉粑粑呀”，甚至跟它撒娇“今天怎么不理我了呀”。即使明明知道宠物们很可能听不懂我们的话，那为什么还要跟它们说话呢？
西卡罗莱纳大学心理学教授Hal Herzog对此做出说明：人类天生就有将其他事物人格化的倾向，跟宠物说话是很自然的事情。人类动物学研究发现，长着大眼睛、圆鼻子的小婴儿容易激起人类的照料他们的欲望，而长相同样可爱的宠物们也能激起相同的效果。
尽管人格化宠物是人类的天性，但研究发现对于缺乏社交和缺乏掌控感的人来说，人格化动物能让他们感受到陪伴感和安全感。因此这类人更愿意赋予宠物情感和意识，跟宠物说话是因为他们愿意相信动物能理解自己。
行为学家表示，跟宠物说话并不愚蠢，反而是一种聪明的标志，这和我们用于认知其他人类意识状况的机制一样。而且我们不仅能和宠物交流，还能和玩具交流、和植物交流，这也是语言赋予我们的魔法呀。
