作者：Calvin Holbrook
来源：微信公众号：译言（ID：yeeyancom）
近日，一位网友收到了中学时代，在校园暴力中保护过的女孩的结婚请帖。
她感慨道：“你可能不知道，你简单的一句话、一个举动，也许就真的能影响别人的一生。”
其实，长大后，我们已经知道，善恶并不一定有报，但是，有什么力量，支撑着很多人依然向善呢？
你还记得上一次陌生人向你表达善意是什么时候吗?也许是有人帮你开门，或者在街上给你指路。你也可以回忆一下，你上一次帮助别人是什么时候。最近，在我自己做了一些善行之后，我发现善良确实拥有着强大的力量，会给我们带来很多好处。
就在圣诞节前，我在伦敦地铁站遇到了一个流浪汉，他当时坐在地铁站外面。当时，我花了3英镑买了一杯咖啡，刚从附近的一家咖啡店走出来。我花了这么多钱买一杯热饮，而他却什么也没有，就坐在那里。我开始和他聊天，想知道他生活得怎么样。后来，我给他一些零钱和一根香蕉，他很感激地收下了。当我问他叫什么名字的时候，他看上去似乎更感激我了。我起身准备离开时，他直视着我的眼睛，真诚地对我说了声“谢谢”。
那个星期的晚些时候，我看到一位老太太，颤颤巍巍地拖着一个巨大的手提箱下楼梯。当我伸出手来帮助她时，她喜笑颜开，别人的帮助让她很感动。而我也迈着轻快的步伐，面带微笑地走开了。
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善良的力量:涟漪效应
很明显，善良让被帮助者得到了好处：他们在需要帮助的时候得到了帮助。但利他主义的力量同样也会延伸到我身上。事实上，善良的一个优点就在于爱是可以双向传播的，从而产生双赢的局面。
在帮助他人之后，我感到了幸福感和自豪感，因为我对他们的一天产生了微不足道、但很有意义的影响。体验这种幸福感和自豪感，也让我更有可能在未来做出更多善行。
我认为善良的力量可以潜在地影响到我将来要帮助的人，他们反过来也会去帮助别人。科学就证明了这种善良的“涟漪效应”。
在2018年，有一项对于一家西班牙公司的员工进行的研究。员工们被要求做两件事，一是为同事做一些善行，二是记录下同事给他们做的善行的次数。结果显示，那些接受善行的人会变得更快乐。
而那些施予善行的人比受施者受益更多。他们不仅有相似的幸福感增加趋势，在生活和工作上的满意度也有所提高，得抑郁症的概率也有所减少。
此外，利他主义的影响是会传染的。那些接受善行的同事最终会自发地将善行传递出去，他们自己也会为其他同事做好事。
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善良与心理繁荣
在另一项研究中，研究人员要求被研究人员，要么为别人做一些善举，比如连续一个月，为陌生人开门，要么为自己做一些善举，比如给自己买一件新东西。
在实验开始和结束时，研究人员测量了参与者所谓的“心理繁荣”的水平，包括他们的情感、心理状况和社会幸福感。最后发现，那些为他人做了善事的人比那些对自己做了善事的人的“心理繁荣”水平更高。善良的行为会带来积极的情绪。
还有另一项研究用现金来测试利他主义的力量。研究人员给参与者5美元或20美元，让他们在一天结束前，把这些钱花在自己或他人身上。在研究开始前，他们测量了参与者的幸福水平，然后在研究结束当晚给他们打电话。结果发现，那些给别人花钱的人比那些给自己花钱的人更快乐。
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善良对身体的影响
研究表明，保持友善和乐于助人会对施善者产生积极的影响。那么当你帮助别人的时候，身体到底发生了什么变化呢?
1.善良会释放让人感觉良好的荷尔蒙
当你为别人做一些事情时，所谓的快乐荷尔蒙就会释放，促进血清素的分泌，血清素是一种神经递质，负责产生幸福感和满足感。同时，内啡肽水平也会上升，产生一种被称为“助人快感”的现象。
2.善良可以减少焦虑
保持善良对身体的另一个好处是，它可以帮助减少焦虑感。 社交焦虑与不积极的情绪有关，也与个人对快乐和兴趣等积极情绪有关。一项不列颠哥伦比亚大学为期四周的关于幸福的研究发现，施行善行的人的个人情感水平会大幅提升。
3.善良可以缓解某些疾病
体内的炎症与许多健康问题有关，包括慢性疼痛、糖尿病、肥胖和偏头痛。 对老一辈人来说，他们认为做好事就可以减缓身体的痛苦。而这一说法其实是有一定科学依据的。一项针对57岁至85岁老年人的研究表明，自愿的善行可能与炎症息息相关。
施行善行可以释放催产素，从而减少炎症，并直接影响你心脏的化学平衡。大卫·汉密尔顿博士解释道：“催产素会在血管中释放一氧化氮，从而扩张血管，降低血压。因此催产素被称为‘心脏保护’激素，因为它通过降低血压保护心脏。”
4.善良可以减轻你的压力
帮助别人能让你不再去烦恼自己的事，还能让你与他人建立关系。 任何能帮助你与他人建立联系的行为都被称为“亲和行为”。
根据一项研究显示了亲社会行为对我们的影响。“亲和行为产生的影响对应了产生压力的一个重要部分，因此亲社会行为可以减少我们的内在压力。”
此外，一旦我们与某人建立了“从属关系”，包括友谊、爱情或其他积极的关系，我们都会产生一种可以增强我们免疫系统健康的情绪。因此，持续的利他主义可以提高你的幸福感，改善人际关系，进而间接地促进你的健康。
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传递善意
既然知道了这一点，为什么很多人还是不能从善良中获益呢?
首先，在我们生活在这个快节奏的世界里，善行和同情往往会让位于自利，还有自拍。人们似乎没有时间停下来帮助别人，甚至都没有心思去注意到发生了什么，因为我们通常都沉迷于自己的生活中。
此外，有些人认为，表现出自己善良和同情只会成为自己弱点，会被他人利用。但是，我们人类的DNA中有善良的成分。我们是唯一拥有较长的妊娠期的哺乳动物。其他动物在变得自立之前，只会短时间地需要依赖别人，我们却在很长一段时间内，都需要依靠父母的照顾来满足我们的需求。善良是人类生存的基础性元素，我们生来就与善行密不可分。
