文：译言赞赏
来源：译言（ID：yeeyancom）
我们经常听到密集恐惧症这个词，身边也或多或少有朋友说自己就是这种恐惧症患者，那这种疾病到底是什么回事呢？为什么会有人对“孔”天然恐惧呢？
闭上眼睛，想象一下草莓、蜂巢和起泡的煎饼糊的画面，你脑子里闪过的是某个夏末的美味食物，还是恐怖电影的画面？如果你是成千上万受密集恐惧症折磨的人之一，那么这三个画面可能会让你发疯。
密集恐惧症是一种对拥挤的孔/洞穴的恐惧或厌恶。患有这些恐惧症的人可能会在看到莲蓬密集的头部时感到恶心，或者在看到充满泡泡的浴缸时感到恶心、出汗或恐慌。虽然这种对孔、洞的厌恶是某种根深蒂固的、基于心理学的恐惧，但由于它还没有被《精神疾病诊断与统计手册》（DSM）正式认可，所以关于它是否被认定为真正的“恐惧症”还存在一些争论。
密集恐惧症是什么?
“密集恐惧症和其他恐惧症不同，”埃塞克斯大学心理系名誉教授阿诺德·威尔金斯说道。他是世界著名的视觉压力研究专家之一。“人们没有受到任何影响，也没有明显的原因解释。这更像是一种厌恶的反应，而不是恐惧。”
恐惧症的典型特征是恐惧，而密集恐惧症的典型特征似乎大多是厌恶。而这些人似乎厌恶的是看到珊瑚、莲蓬甚至是咖啡中的气泡，甚至任何可能有一堆孔的东西。
根据2018年的一项统计，女性似乎更容易患上密集恐惧症，其最常见的合并症诊断是重度抑郁症和广泛性焦虑症。其他症状可能包括:
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无助、厌恶或恐惧
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皮肤发痒，或起鸡皮疙瘩
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头晕，发抖，气短
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出汗，身体颤抖，心跳加速
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头痛
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恶心或呕吐
密集恐惧症这个话题以一种意想不到的方式进入了威尔金斯的生活：他的同事杰夫·科尔博士描述了他从13岁开始就有密集恐惧症的经历，引起了他的注意。这个故事从一个让人恶心的、在硬币上钻小孔的任务开始。
威尔金斯说：“我一直在探索图像给人带来的视觉上的不适，并发现这种不适可以通过数学方法预测出来，即图像中的场景与自然有多么不一样。然后，杰夫·科尔博士来找我，他告诉我有关密集恐惧症的信息，并自称自己患有这些疾病。我认为引起密集恐惧症的图像可能与其他不舒服和不自然的图像具有共同的统计数据，而数据也证明了这一点。”
2013年，威尔金斯和科尔发表了一篇论文，提出密集恐惧症可能是有毒动物中发现的一种特定视觉特征导致的结果，这种视觉特征触发了大脑的某些部分而使其异常。他们发现，大约有16%的参与者报告说有恐惧症反应。
“我对密集恐惧症的兴趣始于2013年读了科尔和威尔金斯的论文《孔的恐惧》，”佛罗里达海湾海岸大学心理系助理教授内森·皮皮托内博士说。我对激发人类进化相关反应的刺激感兴趣。在向一位有兴趣和我一起做研究的学生提及此事后，我们决定在2015年一起从事这个研究项目。”
2017年，皮皮托内发表了一篇题为《对恐怖图像的生理反应和密集恐惧症问卷的进一步量表效度》的论文，支持威尔金斯和科尔的解释，其中包括“通常来说，在观看引起密集恐惧症的恐怖图像的参与者中会看到负面反应。”这些图像与危险动物具有相似的空间频率特征。
“对我来说，最令人惊讶的发现是人们对恐惧症激发物的广泛反应，” 皮皮托内说。“我们的视觉感知模式是高度保守的，通常对于我们都觉得不舒服或愉快的看法是一致的。那些患有严重密集恐惧症的人在看这些图片时会感到极度不适（我就见过几张），但对那些非密集恐惧症患者来说，看这些图像几乎是令人愉快的。”
恐惧症患者更需要的是同理心
2017年，肯特大学的研究人员提出了另一种理论，来解释一些人在观察有孔的图案时的不愉快感受。作者提出“对集群的厌恶是进化上对一类刺激物的反应，这些刺激物是类似于寄生虫和传染病般的存在。”换句话说，密集恐惧症患者讨厌寄生虫和和引起圆形聚集的疾病，如麻疹、风疹、猩红热、天花、蜱虫和疥疮。
研究人员指出，这种反应是正常的适应性反应，密集恐惧症患者会经历自然倾向的“夸大和过度概括”。
皮皮托内说，不管到底是什么原因导致了一个人的密集恐惧症，他相信密集恐惧症反应的多样性是人类个性的具体例子，需要更多的同理心和对他人看法的敏感性。
他说：“你对这些图片没有不良反应，并不意味着其他人也会有同样的反应。”由于大多数人并没有密集恐惧症，他们可能会觉得某些人的反应是不合理的。在当今世界，我们需要更多地关注他人的主观现实可能与我们自己的主观现实有何不同。这将在很多方面帮助我们。”
治疗恐惧症
目前并没有专门针对密集恐惧症的治疗方案，但有一些方法可以帮助那些有恐惧症的人减轻症状：
l 暴露疗法让患者直面他们最害怕的东西，希望随着时间的推移，恐惧会减少。
l 认知行为疗法，包括让患者与治疗师一起“改变”可能导致密集恐惧症的想法和行为。
l 放松技巧，比如深呼吸，也可能有助于减少密集恐惧症引起的厌恶、恐惧或焦虑。
l 治疗抑郁和焦虑的药物也可以减轻症状。
