心流，是指人们在做一件事情时，全神贯注，进入一种积极的、忘我的状态。当人们进入心流状态时，不仅效率很高，也能体验到做事的幸福感。因此，很多心理专家建议，我们需要在生活中多多创造心流体验，让自己获得长久的幸福。
“心流”理论的提出者米哈里教授发现，富有创造力的人彼此之间千差万别，但他们有一点是相同的：他们都非常喜欢做自己做的事情。
驱动他们的不是出名或赚钱的欲望，而是有机会做自己喜欢做的事情。
发明家雅各布.拉比诺说：“我进行发明只是因为好玩。我不会想着什么能赚钱而去做某件事情。这是一个严酷的世界，金钱很重要。但是如果我必须在好玩的事和能赚钱的事之间进行选择的话，我会选择好玩的事。”
小说家纳吉布.马哈福兹也说过：“我爱我的工作本身甚于它所产生的附属品。无论结果如何，我都会献身于工作。”
米哈里教授访谈了很多职业不同的人群：工程师、化学家、作家、音乐家、商人、社会改革家、历史学家、建筑师、社会学家及医生等，他发现他们都赞同他们从事这份职业的主要原因是因为它很有趣。但是，做同样职业的其他很多人却不喜欢自己的工作。
因此，重要的不是这些人在做什么，而是如何做。
做一名工程师或木匠本身并不有趣。但是如果人们以某种方式来做，那么这份工作就会变得令人有收获，值得去做。
那么，让工作本身具有内在价值的秘密是什么？
答案就是：在工作中创造心流体验。
米哈里教授发现，人们在描述心流体验时，有9个重要因素被反复提及：
1、每一步都有明确的目标。
在日常生活和工作中，我们经常会面临矛盾的要求，对自己的目标不是很确定。与之相反，在心流体验中，我们始终知道自己需要做什么。音乐家知道接下来该演奏什么音符；攀岩者知道下一步该怎么迈。如果工作是有趣的，那么它也会有明确的目标。外科医生每时每刻都清楚该如何用手术刀进行切割；农夫对如何耕种庄稼有自己的计划。
2、行动会马上得到反馈。
再一次与通常的做事状态相反，在心流体验中，我们知道自己做得怎么样。音乐家马上能听出演奏的音符是否正确；攀岩者立即知道这一步走得对不对，因为他们还吊在那里，没有坠入谷底；外科医生可以看到腔内有没有血；农夫可以看到土地上整齐的犁沟。
3、存在着挑战与技能的平衡，也就是说目标和自己的能力相匹配。
在心流体验中，我们感到自己的能力与行动非常匹配。在日常生活中，我们有时觉得相对于我们的能力来说，挑战太大，因此会变得焦虑和沮丧。或者我们觉得自己的潜力比表现出的能力更大，因此会觉得无趣。
在打网球或下象棋的时候，如果对手比自己强大得多，我们会产生挫败感；如果对手比自己差得多，我们又会产生厌倦感。当双方势均力敌，处于挫败与厌倦之间时，才是真正好玩的比赛。进展顺利的工作、谈话或人际关系也一样适用这个道理。
4、行动与意识相融合。
在日常生活中，很常见的一种情况是，我们的脑子不在正在做的事情上。学生们坐在教室里，好像在听讲，其实他们在想着午餐或昨晚的约会；工作的人想着周末如何过；打扫房间的母亲在牵挂着孩子；高尔夫球手满脑子想的都是朋友会怎么看他挥杆。
然而，在心流体验中，我们的注意力集中于正在做的事情上。挑战与技能的势均力敌要求思维必须非常集中，而明确的目标和不断得到的反馈使之成为可能。
5、不会受到干扰。
心流中另一个典型的要素是，我们只觉察到与此时此刻相关的事情。如果音乐家在演奏的时候想着自己的健康和税务问题，那么他很可能敲错音符；如果外科医生在手术时走神，病人的生命就危险了。
心流是注意力高度集中于当下的结果，它让我们摆脱了日常生活中对抑郁和焦虑的恐惧。
6、不担心失败。
当处在心流体验中时，我们太投入了，不会考虑到失败。有些人把它描述为“一切皆在掌控”的感觉，但事实上我们并没有在控制。
是否会失败的问题甚至都没有出现。如果它出现了，我们便无法全神贯注，因为注意力会被我们所做的事情和控制的感觉分裂开。
失败之所以不成为问题，是因为在心流体验中，我们清楚我们必须要做什么，我们潜在的能力能够胜任挑战。
7、自我意识消失。
在日常生活中，我们总会在意其他人怎么看我们，随时留心可能遭到的轻视，以便捍卫自己，并为能否给别人留下好印象而忧心忡忡。一般来说，这种自我意识是一种负担。
在心流体验中，我们对自己正在做的事情太投入了，不再在意自我的保护。然后，当心流结束后，我们会产生更强烈的自我意识，我们知道自己已经成功地应对了挑战。
我们甚至觉得自己已经走出了自我的边界，成为更大存在体的一部分，至少暂时是这样。音乐家觉得与宇宙的和声融为一体，运动员与整个团队融为一体，小说读者在另一个世界度过了几个小时。自相矛盾的是，自我的扩展是通过自我遗忘实现的。
8、遗忘时间。
一般来说，当我们处在心流体验中时，会忘记时间，几个小时感觉好像只有几分钟，或者正相反。花样滑冰运动员会有这样的感觉，一个其实只用了几秒钟的快速旋转，在他们看来似乎被拉长了10倍。时钟上的时间不再与感觉到的时间相等。我们感觉过去了多长时间取决于我们在做什么。
9、活动本身具有的目的。
只要出现了以上列举的大多数，我们便会开始享受这种体验的任何活动。比如我也许对使用电脑心存恐惧，之所以学习如何使用它，只是因为我的工作要靠它。
然而，随着使用技能的提高，我认识到电脑能帮助我做什么，开始因为它自身的原因而喜欢使用电脑了。此时这项活动本身就变得具有目的了。
艺术、音乐和体育等活动通常本身就是目的，除了感受活动带来的体验外，没有其他原因。
但是，生活中的多数事情存在着外在的目的，我们之所以做它们，不是因为喜欢，而是因为某种目的。
有些活动同时具有这两种性质，比如小提琴家因为演奏而获得了报酬，外科医生因为做手术而获得了较高的社会地位和很好的收入，而他们同时也从中获得了享受。
其实，我在写这篇文章的时候，就处于心流体验，处于这种积极的、幸福的、忘我的状态中，而写文章对于我来说，本身就是一种享受，写完后，也会有一种成就感和愉悦感。
从很多方面来看，幸福生活的秘密在于学会从必须做的事情中获得尽可能多的心流体验。如果工作和家庭生活本身变成了目的，那么生命中凡事都不是浪费，我们做的每一件事都是因为它本身就值得去做。
