我放弃了成为理想中的别人,选择拥抱更好的自己

文:译言
编辑:Liz
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来源:微信公众号:译言(ID:yeeyancom)

最近在网上看到一位网友(@已经是一条废狗了 )的现代诗《丧》

晚上八点

我还躺在床上

健身软件跳出提醒

翻过身

背对地上刚铺好的瑜伽垫

这是我对命运能做的最大反抗

emmm,不知道有多少位朋友有过类似的经历。每每看到社交媒体上苗条美好的身材,手里的炸鸡它顿时就不香了,暗暗下定决心,从明天开始,至少每天一次,哦不,每周三次帕梅拉……

然后,到了第二天,许下的决心就会跟瑜伽垫一样,暗暗落灰,等着下一个自省的时刻,再次吹灰……

自制力和执行力究竟是个什么东西,为什么拥有它就这么难呢???

01

养成新习惯这个事情,靠的是意志力吗?


当我还是个孩子的时候,某次家庭度假,我父亲做了一件至今让我感到困惑的事情:他开始跑步了。每天,在太阳升起之前,在其他人醒来之前,他要去跑个七八千米。他不是为了训练什么,也不是想减肥,没有具体的目标,没有终点,也没有特别的原因,只是在奔跑。

今年7 月,我们度假的地方热得要死。我爸爸下周就75岁了,当你读到这篇文章时,他可能又出去跑步了。我父亲跟我说,如果不跑步的话,“我就觉得自己失去了什么。”

对很多人来说,这种要命的自制力简直是一个梦想:当你决定开始做某事时,终于成功度过了难熬的初始阶段,然后这个习惯就仿佛刻进了你的DNA里,在接下来的40年里,你都坚持下去了。

这种坚持看似简单,但大家一般都难以实现。现在,我每周锻炼一到两次,这比我计划的要少。这些年来,我试着养成各种锻炼习惯,我买了设备,制定了计划,但结果并不是很理想。我的经历并非罕见。有很多人决定改变自己:少浪费钱,用牙线,戒烟,少喝酒,学习一门新语言。新的开始总是诱人的,我们自己改变的能力也是如此。你告诉自己,这一次,你真的会做与以往不同的事情,你会永远坚持一个新习惯,但很快你就会被知道,永远是一个相当长的时间。

流行心理学证明,如果你真的想,你也可以成为一名跑步者。我们都想要一些东西,人类的渴望是无限的,但在将这些行为转化为持久习惯方面,大家都难以取得很大的成功。如果有些人可以在一天起床之后,决定自己的余生都要做不一样的人,为什么这么多人一次又一次地失败?

如果你真的想改变,你就可以改变。美国人总是将大家视为拥有相同意志力的个体,有些人选择使用这种意志力,而另一些人则没有。如果你不知道如何能在早上 4 点 30 分起床,在每天上班前能跑完八千米,而我父亲却坚持了40年,那你就不够努力,或者你没有足够的动力。你就应该更加努力。

任何尝试过坚持新习惯的人都可能会怀疑,这个说法肯定是胡说八道的。根据心理学家温迪伍德的《好习惯,坏习惯》一书中,她解释道,在 20 世纪下半叶,心理学研究肯定了这种说法的正确性。理论认为,态度引导行为,你所处的环境对你做出的选择并不重要。一个人选择做某些事情,主要是因为他们自己有意识的决定。你的命运很大程度上掌握在你自己手中。

02

拥有高度自制力的人,往往没有控制自己

在过去的 20 年里,又出现了一些反对的声音。多伦多大学的社会心理学家迈克尔·因兹利赫特表示,最近的研究表明,有意识的决策在人们的行为中所起的作用,比之前认为的要小得多,而且长期的行为模式并非一系列有意识的选择。人们如何对“自我控制”这个词的理解还不明晰,往往会将两个不同的东西混为一谈:一个人性格中基本不变的元素(一种特质)和一个人在特定时间选择的行为方式(一种状态)。他说,自我控制的特质因人而异,而你获得的能力可能取决于遗传、文化和环境。一个具有高度自控力的人可能会非常准时,而一个普通人的是否准时,即使是一个努力按时完成任务的人,也可能更容易受到环境的影响。

因兹利赫特告诉我:“具有高度自控力的人,实际上并没有对自己的行为、思想和情绪进行更多的克制。”相反,他们只是不像我们其他人那样,频繁受到诱惑而分心或偏离目标。这并不意味着对这些人来说,坐下来学习或出门锻炼总是很容易,但从广义上讲,他们确实不太容易被新奇东西吸引注意力,从而偏离自己的计划,所以他们不必依赖于自己的积极克制感。

我怀疑,我的父亲就是性格相对极端的一种人。他抽烟有20多年了,但是第一次戒烟就成功了,而且再也没有出现过复吸行为。当他决定每天早上跑步后,他增加了一个晚上的力量训练计划,每周几天,并坚持了几十年。他总是吃早餐,早餐总是一碗葡萄干麸皮和一个黄油烤百吉饼,数十年不变。他总是在读历史书,即使几万页的军事史,别人觉得枯燥乏味,他都看完了。对他来说,做到这一切别人眼里正确又健康的事情,不需要与自己对抗,他只是喜欢。

因兹利赫特说研究人员应该继续寻找可行的方法。能够拥有更容易养成良好习惯并抛弃有害习惯的能力,是非常有益的。能够做到这一点的人往往更健康、更快乐、财务更稳定。

据《好习惯,坏习惯》的作者伍德所说,对于大多数人来说,形成新的长期行为模式是可能的,这就是一种学习自动做某事的功能,你无需有意识地决定就可以这样做,就像睡前刷牙一样。如果每天都在同一个时间下班,你就能依靠自己的作息规律作为暗示,告诉自己该去健身房了。但如果工作日的下班时间非常不统一,要把健身作为一个下班后的习惯安排到你的日历里,就会更有难度。

有研究发现,在离健身房 4 英里以内的人比住在更远的人去健身房的频率要高得多,即使两组之间的距离只有一两英里。另一项研究发现在某低收入地区的学校和社区中心附近新建农场,这意味着当地居民会吃更多的蔬菜,即使没有采取任何其他措施来鼓励人们改变饮食习惯,或者告诉他们农场摊位就在那里。

“这是高收入人群的健康优势之一”,伍德说,“他们生活在更有利于锻炼的环境中。如果生活在食品沙漠里,你觉得一个人饮食健康均衡的几率有多大。对于很多拥有健康生活习惯和倾向于表现善意的人来说,他们有更多的条件和支持去选择自己的行为。这其中的含义很清楚:如果你想让人们集体表现得不一样,你就必须改变——改善——他们大多数人的生活环境。

03

自我提升也有可能!

当然,这里并不是非常宿命论地将一切归罪于周身所处的环境。个人的改变和自我提升绝非不可能。根据伍德的说法,大多数人都可以改变他们的习惯并创造新的习惯,只要他们设定现实的目标,并且他们能够为重复着一习惯创造有效的暗示和奖励。

当然,这其中的关键也在于改变你存在的环境,即使是非常局部的。例如,我会从药柜里拿出一包牙线,放在牙刷旁边,因为总是看到它,所以我会更频繁地使用。过去,我总是不想刷碗,但现在,我会像上了发条一样规律地洗碗,这主要归功于水槽边的蓝牙音响。当然,这一习惯带来的附加福利是,我会更频繁地自己做菜,而不是点昂贵的外卖。

在明白是什么阻止我去做一些该做的事后,我会尽力消除我控制范围内的障碍,来获得一些可见的进步。大多数人或许可以考虑一下,弄清楚如何少做或多做一些事情可能会产生最好的结果,

当然,在做这些改变一切,我建议你跟真实的自己和解。比如,我个人不会那么有规律地锻炼,即使我的公寓里就有健身器材,我可以很方便地使用它们,但我就是不想用。

过去我会很在意这件事,将之视为自己意志力的失败,但是最近一年,我开始正视自己,或许我就是一个不那么爱锻炼的人,我可以将自己的时间和精力放在我更喜欢和擅长的事情上,比如阅读和烹饪。

我放弃了成为一个我理想中的别人,而是努力拥抱真实的更好的自己。

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