我惊讶地发现最爱的音乐流服务中有一个名叫“悲伤的歌”的歌单。可，为什么有人会喜欢听这种歌呢？我不禁疑惑。常理而言，悲伤的歌使人难过，而我们都希望开心并不是难过才对。所以，人们爱听悲伤的歌，这根本说不通。可当我打开这个歌单，竟发现自己喜爱的好多歌都被收录其中，它们都是平时我爱听的歌曲。那么，是什么让悲伤的歌那么吸引人呢？
经过仔细思考，我意识到音乐带给我们的情绪影响并不来自歌曲本身传播的某种特定情绪，而是源于对于歌中的情感表现的我们的参与。有时悲伤的歌会让你感到难过是因为它让你想起自己曾经伤心的经历，但是通常这些伤感的歌并不会使我们感到难过，而是激起我们的兴趣，因为它们描述或传递的是他人生活中的悲惨经历。这种参与也存在其他艺术形式中，比如莎士比亚的著名悲剧“哈姆雷特”，毕加索的油画“格尔尼卡”，以及惊悚电影。
我和Tobias Schröder著写的情感语义指针（semantic theory of emotion）解释了参与这些强烈的负面情感给我们带来快感的原因。情绪的产生需要神经系统对当时情形的表现，在当时情形下对于生理上的变化的感知以及你自己对于这个情形和自己目标的相关度的认知评价。当我们听悲伤的歌或者阅读悲剧故事时，你可能会体会到自己曾经在糟糕的情况中切身经历的相同的生理反应，但是认知评价是另外一回事。因为不管怎样，悲伤的歌，悲剧，恐怖电影的主角都不是你，所以这些艺术形式所包含的负面情绪并不会影响到你的生活。事实上，若你没有与歌手或演员所经历相同的悲伤，认识到自己现在的生活并不悲剧可以帮助你感到放松甚至开心。所以由悲伤的歌所带来的我们的情绪参与并不会对我们造成负面的影响。
跳出悲伤的歌的限制，我开始思考所有不同种类的歌所带给我们的情绪影响。为此，我开始播放滚石音乐杂志（Rolling Stone Magazine）中推荐长期以来的500首好歌。仅仅前10首个就展现了多种多样的情绪特点，有好多不同于快乐和悲伤的情绪。许多歌曲通常包含好多种不同的情绪，而10首中的2首则结合了消极与积极的情绪。Aretha Franklin的 magnificent Respect在寻求尊重，表现自尊和自信的方面积极向上，但在表现自己不常常受到尊重的方面又显得消极。披头士乐队的“Hey Jude”在关于歌里所述的人（据说是John Lennon那因他父母离异而伤心的儿子）的痛苦经历而悲伤。但在传达你可以把让一首悲伤的歌变温暖，有希望的讯息上积极向上。
其他在这个推荐歌单上的歌大多都格外的悲伤。列表上的第一首歌就是我自己最爱，Bob Dylan的 Like a Rolling Stone。这首歌强烈地表达了歌中主角不幸生活多表现的怨恨，生气以及贪婪。The Rolling Stones的Satisfaction描绘了无法满足的贪欲和社会上的怨恨。Marvin Gaye的 What’s Going On讲述了对于政治腐败和环境破坏的悲伤难过。Nirana的Smells Like Teen Spirit传递了不安于理想破灭。
积极的方面有John Lennon的 “Imagine”，激发了我们对于一个更好世界的希望；The Beach Boys的“Good Vibrations”唤起了一段美好感情中的快乐；Chuck Berry的 Johnny B Goode 和 Ray Charles的 What’d I Say分别表述了对于音乐热爱的快乐和爱情的幸福。
所有的这些歌曲都结合了新颖的音乐，合适的歌词以及出色的表演去唤起听众强烈的感情。所以你听的歌是积极或者消极对产生负面的情绪并没有关系。我们享受悲伤的歌，只要不是无聊的那种。
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