译:活在当下|壹心理翻译团队

如果别人说起你以前干过的一些蠢事，比如不小心羞辱了同事、忘了兄弟姐妹的生日、在最好朋友的婚礼上表现得像个傻子那样等等，你可能会觉得很难过。但你总是会很容易忘掉你的这些蠢事。公众人物也在上演这个习性：想想为何在Megyn Kelly告诉Donald Trump他是如何呼叫女性是“肥猪”、“狗”和“恶心的动物”后，这个大亨随后竟然说他没有发现自己说过这些词。

根据一项最新研究，这叫做：缺德性失忆。

作者Maryam Kouchaki告诉Science of Us, 她和她的合著人Francesca Gino想过要研究一下为什么人们老干坏事。来自西北大学和哈佛商学院的组织心理学家分别发现：回忆不愉快的行为会造成“心理上的不舒服”，所以人们对自己做过的坏事只留下模糊的记忆。这跟自我的概念有关：显然，我们自然而然想去抹掉那些证明我们不是一个道德纯良的人的证据（有谁会老想着自己是个缺德的人呢？）。

为了探出这个认知机制，研究人员做了总共9项实验，囊括了2100名实验对象。

在其中两个实验中，实验对象按要求写下他们个人道德与不道德行为的历史。正中猜想，他们对于不愉快的记忆的回想不如那些积极向上的记忆更加鲜明生动。饶有趣味的是，别人干的事是好是坏也不会影响实验对象回忆的清晰度。

在另一个实验中，实验对象完成了一个抛硬币的任务。在这个任务里，他们可以通过撒谎来获取更多的钱。两周之后，研究人员测试了实验对象关于玩这个游戏的记忆，以及一些同时段的记忆，比如晚餐在哪里吃的。同样，那些在抛硬币游戏中撒谎作弊的人对那些记忆回想得更差。

不过，缺德性失忆不一定要来自于亲身经历。在另一个实验中，实验对象被要求去读一个关于在考试中作弊或没作弊的故事，要么是第一人称要么是第三人称。有趣的是，那些读了从第一人称作弊故事的实验对象回忆效果更差，而对于第三人称的故事，作弊与否对记忆回想的清晰度影响不大。

西北大学Kellogg商学院的助教Kouchaki解释道，这种失忆症有一个保护性作用。我们把自己当做是这个世界的道德的载体，那么证明不道德的证据会造成我们对于自我和自我行为的认识和理解的不和谐。不道德遗忘症就像是“适应的防御行为”，帮助我们的自我回避不愉快的事实。

其实，这一心理现象早已被民间智慧发现。Kouchaki回想起一个波斯人的谚语：骗子是健忘的。

原文作者：Drake Baer

原文链接：http://nymag.com/scienceofus/2016/05/unethical-amnesia-explains-why-good-people-forget-awful-actions-and-keep-doing-them.html

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