作者：Dr. Richard Lopez
来源：BMC期刊（ID：BMC2000）
当今社会，智能手机、平板电脑和其他电子设备已经完全融入了我们的日常生活和社交。最近发表在BMC Psychology的一篇文章中，Richard Lopez博士和他的同事在大学生中进行了一项研究，目的在于探究对于这群成长于便携设备和媒体爆炸时代的学生来说，同时使用多种媒体设备是否会影响他们对于周围人的印象。
智能手机、平板电脑和其他设备已深深根植在了我们的生活之中，多种设备之间切换需要耗费许多注意力，这种行为被称为媒体多任务处理（media multitasking）。事实上，我们可能会发现自己上一秒还心不在焉地用手机刷微博，下一秒又开始用平板电脑上查起了邮件。媒体多任务处理对人类来说是全新的，因此这种行为将如何影响我们对周遭世界和其他人的感知以及与他们的互动尚不清楚。
之前的研究表明，频繁的媒体多任务处理可能改变人对认知信息的处理。这些研究表明，无关刺激的作用异常强大，使得受试对象在多项认知测试中的表现大打折扣。这让我们不禁怀疑，对经常进行媒体多任务处理的人来说，无关刺激是否会影响他们对外界的认知，特别是在对一个未曾谋面的人产生印象和判断的过程中。
我们假定一般情况下，人们使用相关的信息形成印象，但那些更经常同时处理多种媒体任务的人会在不知不觉中使用环境中无关的外来刺激信息，进而影响他们对另一个人的判断。
为了验证这些假设，我们随机安排受试对象观看同一段视频两个不同版本中的一个。在这段视频中，一个他们不认识的人（我们称作他们的同伴，其实是实验助手）坐在（假设的）宿舍里随意地谈论自己的一天。
在一个版本中，整个房间干净整洁，各种物品摆放整齐，地板上也没有杂物。而在另一个版本中，房间非常凌乱，衣服和其他个人物品散落在床上和地板上。视频中的这些整洁或凌乱的线索可以为形成印象（例如，这个人很整洁或很凌乱、很没有条理等）提供潜在相关信息。
接下来，受试人员被随机分配到一个实际上整洁或凌乱的测试房间。理论上，这个房间是整洁或凌乱是偶然的、无关的线索，因此不应当影响受试人员对视频中所看到的人的印象。除了提供这些与相关和无关有关的线索，我们还对参与者进行媒体多任务处理的情况进行了评估。
受试者可能看到的两个版本的视频和两个测试房间的内部情况。
实验的第一步实际重复了Samuel Gosling等人之前的研究，我们发现，受试人员在形成对陌生人的印象时，确实整合了视频中的相关线索；与观看整洁版本视频的受试者相比，观看凌乱版本视频的受试者对这个人的责任心评分更低。
实验的第二个部分，正如我们之前假设的，我们发现测试房间内的状况（无关提示信息）与媒体多任务处理之间存在显著联系。那些多任务处理频率高的受试者倘若被分配到凌乱房间，相比他们被分配到整洁的房间的同伴，他们对于视频中主人公的责任心评分更低。而在那些媒体多任务处理频率处于平均或较低水平的受试者中并没有观察到这一现象。
根据这些结果，我们得出结论，媒体多任务处理实际上可能以未曾料到的方式潜移默化地改变人们的感知，频繁进行媒体多任务处理的人在对他人形成印象时，会不知不觉地纳入周围环境中原本不相关的信息。如果这种现象在形成认知中存在，那它也可能在其他方面发挥作用，比如受到某些环境线索的影响产生特定的进食行为或各种情绪。
在此我们需要说明几点内容，希望能对未来的研究有所帮助。首先，这些发现仅限于18-22岁左右（大学时期）的人群，目前还不清楚类其他年龄组中是否会观察到类似现象。此外，我们并没有改变参与者的媒体多任务处理行为，因此无法确定媒体多任务处理与人的感知之间存在强有力的因果关系。然而，未来的研究或许能发现那些可能决定人们成为频繁媒体多任务处理者风险的先导因素。
