文稿：Weiwei
设计：小刘
排版：小刘
主播：Enya
责编：圆子
来源：微信公众号： 白岛岩心（ID：whiteisland_2017）
说起抑郁你最先想到什么？持续性的情绪低落、巨大的外界压力、莫名的孤独感……但你也许不知道，抑郁也与肠道有着千丝万缕的联系。通常，我们会从外部环境分析抑郁的发病机制，但近些年，科学家们企图从身体内部探究抑郁的起因。没错，今天岩读就来跟大家聊一聊肠道和大脑以及肠道菌群和抑郁症的关系。
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古老的通路：大脑⇿肠道
或许你从来没听说过我们的大脑和肠道可以相互交流、沟通，但很多古人已经猜到了这一点。“肝肠寸断”、“牵肠挂肚”、“小肚鸡肠”，大家有没有发现，虽然这些成语都带“肠”、“肚”这样的字眼，但所表达的都是我们的感受、想法，而不论是感受还是想法都和我们的大脑活动密不可分。不仅现代科学家发现了大脑和肠道之间的通路联系，古希腊时期的人们也曾认为心理疾病的形成是由于消化道分泌太多的“黑色胆汁”。
大脑和肠道到底如何交流还有待研究，但很多文献已经证实神经、内分泌、免疫以及消化通路都参与了大脑-肠道之间的交流。肠道微生物分泌的信息分子可以通过渗透进入血管，从而直接进入大脑；微生物也可以通过刺激肠内分泌细胞中的neuropod细胞，使其表达突触相关黏附蛋白并与迷走神经元形成突触，从而与大脑建立联系。除此之外，肠道菌群也可以通过影响身体内的免疫细胞和炎症反应，进而影响大脑活动。很多实验表明，肠内微生物的紊乱可能会导致炎症反应，而炎症反应已经证实和很多心理疾病有关，比如抑郁症和自闭症。
不少流行病学研究发现肠道微生物和神经类疾病之间存在联系。比如，很多患有肠易激综合征的患者同时也会表现出抑郁症状，很多患有自闭症的患者也存在消化问题，不少患有帕金森综合症的病人也会出现便秘的症状。
值得一提的是，很多研究人员发现在使用抗生素的人群中，抑郁症的发病概率有所增加，而在使用抗病毒、抗真菌药物的人群中并没有相同发现。科学家们猜测，抗生素很有可能杀死了肠道内某种特定类型的微生物，从而影响大脑活动，引发抑郁症状。
02
大脑⇿肠道⇿微生物和抑郁症
前文提到，肠道菌群可能与抑郁症存在某种关联，很多动物实验都证实了这一点。在一项实验中，科学家们通过将抑郁症患者肠道内的微生物转移到小鼠体内来研究肠道菌群和抑郁症之间的联系。实验结果表明，被移植微生物的小鼠在行为和生理上表现出抑郁相关症状。被移植抑郁症患者菌群的小鼠表现出快感缺乏和焦虑相关症状，原本热爱吃糖的小鼠似乎对糖失去了兴趣。
除此之外，实验还发现，被移植微生物的小鼠体内犬尿氨酸/色氨酸的比例明显增高。微生物或者一些细胞可以将色氨酸转化为血清素，而血清素和抑郁症等心理疾病存在相关性。微生物也可以将色氨酸转化为犬尿氨酸，而犬尿氨酸可以进一步生成对神经细胞有毒害的物质。肠道内菌落的紊乱很可能会导致色氨酸、犬尿氨酸的比例失调，从而引发抑郁症状。其他一些实验还发现，在抑郁症患者体内，色氨酸到犬尿氨酸的转化率远远大于色氨酸到血清素的转化率。
最后，实验结果表明，原先喜欢探索新鲜事物的小鼠在移植抑郁症患者的微生物后变得郁郁寡欢，在行为表现和免疫应答水平上都接近了抑郁状态。
看到这里，相信大家已经大致了解为什么抑郁症还与肠道健康息息相关。通过对比研究，科学家们发现纤维和发酵物质与抑郁症之间存在一定的负相关关系。换句话说，多吃富含纤维、益生菌的食物，保持肠道健康或许在一定程度上能够帮助我们预防抑郁症状。因此，在日常工作、学习中，大家除了要关注自己的心理状态，及时缓解压力，还要饮食规律，多多注意我们的肠道健康。
