最近，有一种关于抑郁症病因的说法在网络上流传甚广，称抑郁症病因找到了，是疱疹病毒。
该说法源于最近几年、尤其是去年关于疱疹病毒HHV-6B的研究。
疱疹病毒是最常见的病毒之一，可引起有水痘、带状疱疹、疱疹性龈口炎、幼儿急疹等多种常见疾病。它可以长期潜伏在人体内，当免疫力下降时会引发感染。
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比较新近的一个研究是2020年日本东京慈惠会医科大学的研究人员进行的。他们发现人类疱疹病毒产生的一种蛋白质，可能与抑郁症发病有关。
他们发现，当人体免疫力低下，一直处于疲劳、压力下时，唾液中潜伏的疱疹病毒HHV-6B会增多，然后感染了大脑中的组织“嗅球”，产生一种蛋白质，叫做SIHT-1蛋白。
他们通过小鼠实验发现，如果“嗅球”感染了疱疹病毒HHV-6B，产生了大量SIHT-1蛋白的话，会引起大量相关脑细胞死亡，接着小鼠就表现出抑郁症状。
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这个团队还发现，在一个166人的样本调查中，抑郁症患者的SITH-1蛋白含量非常高。因此，这个团队认为，在潜伏期的HHV-6B可能参与了抑郁症的发病。
其实这个研究的文献里表达得很清楚，是“在潜伏期的疱疹病毒HHV-6B可能参与了抑郁症的发病”，一是“可能”，二是“参与”。
也就是说，通过这些研究发现，抑郁症的发病机制里面可能涉及到疱疹病毒HHV-6B对大脑组织的伤害；而疱疹病毒HHV-6B容易在我们长期感到疲劳、压力大的情况下发起袭击。
可是很多人对于这个科研结果产生了误解，以为科学家终于找到了抑郁症的病因，那就是疱疹病毒HHV-6B，对抑郁症患者采取针对性的抗病毒治疗就可以了。
这种解读不仅仅是错误的，而且是极其荒谬的。
根据以上研究，疱疹病毒HHV-6B容易长期潜伏在人体内，可能很多人身上都有。但是，当我们长期处于疲劳和压力下时，疱疹病毒HHV-6B才会来骚扰我们，然后才会有可能参与到抑郁症状的发生机制中。
换言之，最主要的原因是长期的疲劳和压力，而不是疱疹病毒HHV-6B。而且，长期的疲劳和压力可看作长期的慢性应激，这本来就预示着负性的心理社会因素，并可引起大脑神经递质、多巴胺的浓度异常。而这些也都会参与到抑郁症的发生机制中。
再退一步说，假设有这么一个实验，短期内向心身健康的、没有明显疲劳和压力的受试者注射了大量疱疹病毒HHV-6，或者直接通过某些手段增加其大脑组织“嗅球”中SIHT-1蛋白的表达。然后这些受试者出现了抑郁症状，那这到底算不算真正的抑郁症？（当然，现实中不太可能进行这种实验）
这个问题值得深思。
实际上，很多病因明确的躯体疾病也会引发认知情绪障碍。有一些是生理上的，比如罹患某些神经内科疾病后，比如脑卒中，患者也可能会出现抑郁发作的症状。又比如“甲低”（甲状腺功能低下），也会导致抑郁发作。
在美国精神医学学会编著的《精神障碍诊断与统计手册》第五版（DSM-5）中，“抑郁障碍”含有7种。我们平常所说的、典型的“抑郁症”，在书中称为“重性抑郁障碍”。
而甲状腺功能低下所致的抑郁症障碍，则属于“其它躯体疾病所致的抑郁障碍”，即该障碍是其它躯体疾病的直接的、病理生理性结果。
有一些是心理上的关联。比如有的人罹患严重癌症、感染艾滋病后，很多患者因恐惧、绝望，也会出现继发性的抑郁发作。
这种情况到底算不算真正的抑郁症呢？在临床上是有争议的。
严格意义上说，躯体疾病所致的抑郁障碍不能等同于我们平时说的“抑郁症”，有的医生会将这种情况诊断为“抑郁综合征”。因为一旦相关的躯体疾病痊愈了，抑郁症状也就迎刃而解了。这与典型的“抑郁症”有着本质上的区别。
所以，从目前的情况来说，相关的研究仍不多，规模不大，难以证实疱疹病毒HHV-6与抑郁症有没有关系、有何关系。
就算有所关联，疱疹病毒HHV-6也只是参与了抑郁症发病中的某个中间环节，而不是真正的病因。
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就算开发出相关药物，降低甚至消灭了抑郁症患者体内的疱疹病毒HHV-6或者SIHT-1蛋白，缓解大脑相关组织的伤害，可能也只能缓解症状，而不是从根源上解决患者面临的压力。
目前基于“神经递质假说”开发出来的抗抑郁药其实也是这个道理，从生理层面改善大脑的功能，减缓恶性循环，从而缓解抑郁症状。关于疱疹病毒HHV-6与抑郁症联系的发现，并不是抑郁症真正病因的发现。
因此，防治疱疹病毒HHV-6可能有意义，这可能可以缓解抑郁症患者的症状。但我们不应该将消灭抑郁症寄望于此。希望大家深入地、正确地理解，不要以讹传讹，盲目地乐观。
