作者：译言

来源：微信公众号：译言（ID：yeeyancom）

如果让你吐槽一个人的时候，你会怎么说？

“XXX可真是讨厌”？

实话说，这种直抒胸臆的表达方式最近不是很流行。现在，当你要对一个人表示不满的时候，只要发一个表情包：

那您真是棒棒呢.jpg

恭喜你，成功晋级“阴阳怪气带师”。

“阴阳怪气”可以解释为以半遮半掩、反语挖苦的方式让对方在不同场合品出一种不爽的滋味，其利弊存在诸多争议，为什么这届年轻人都爱阴阳怪气呢？

如果我告诉你，讽刺是最强大的语言工具之一，你的第一反应可能是，没错！但你也可能会认为我这句话本身就是讽刺。

毕竟，奥斯卡·王尔德经常说的一句话就是：“讽刺是最低级的智慧”，但老生常谈的一句绕口令称“讽刺是最高级的智慧”。尽管如此，一些青少年的父母或老师却很难相信这种语言怪癖是一种灵活和创造性思维的标志。

这正是心理学家和神经科学家一直在争论的问题。他们发现，要想讽刺，需要大脑跨越无数的障碍，这比简单地陈述事实需要付出更多的脑力。

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讽刺是走向成熟的标志

尽管人们常常认为讽刺是青少年的恶作剧，但这实际上表明他们正在走向成熟——因为儿童发育中的大脑需要数年时间才能完全理解和掌握讽刺。

这种精神上的努力是有回报的。讽刺可以为我们的交流增添趣味，不仅能用来缓和侮辱的打击，也可以在恭维中加一丝戏谑。还有证据表明，当我们情绪低落时，讽刺可以激发我们的创造力，帮助我们发泄负面情绪。

一般来说，五岁以下的儿童无法察觉到讽刺，他们只会理解字面意思。在研究中，让一个孩子看一个叫简的女孩画一朵玫瑰花，但她画得很差。她朋友安妮说“你是个很棒的画家”。或者，一个名叫山姆的人正在花园里除草，并且很快就完成了工作。“你是个糟糕的园丁，”他的朋友鲍勃说。一般来说，五岁以下的儿童根本无法察觉这些话中的讽刺，只倾向于按字面意思理解这些话。即使在他们开始意识到这些词语可能隐藏了某种含义之后，他们也可能难以理解其中的细微差别。（例如，他们可能认为某人只是在撒谎。）

研究人员说：“儿童一般平均在9岁或10岁左右才能逐步理解讽刺在幽默中的作用。”

随着年龄增长，孩子会越来越能够理解讽刺。随着词汇和语法水平提高，他们越能捕捉暗示讽刺意义的线索，增强联系上下文的能力。佩克斯曼说：“孩子们需要把所有这些片段联系起来”。她最近的研究表明，孩子的家庭环境也会影响其对讽刺的理解和使用。如果父母使用讽刺，孩子们更有可能锻炼出这种能力。

佩克斯曼说：“到了四岁左右，孩子们就能够从另一个人的角度看待问题，认识到他们心中可能持有的信念与自己的不同。”讽刺十分复杂，孩子必须既理解说话者的实际含义，又理解他们表达的方式——这是一个两步的过程，孩子需要时间才能掌握。（一般来说，7岁以下的儿童很难记住两个可能相反的想法。）

到了十几岁的时候，许多孩子已经掌握了这些复杂的技能——他们喜欢用这些技能进行实验，看看其他人的反应，这不足为奇。

讽刺还可能会带来一些意想不到的好处。法国枫丹白露的欧洲工商管理学院商学院的研究表明，表达和接受讽刺都有助于激发创造性思维。

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讽刺是一种发泄情绪的方式

如果你还不相信孩子热衷于讽刺是个好兆头，英国诺丁汉大学心理学家露丝·菲利克最近做的一个实验可能会证实这一点。实验中，参与者躺在功能磁共振扫描仪上，阅读各种日常事件场景。有些场景中的人物在温和地讽刺，例如：伯妮斯和凯特琳都在申请美国一所大学的心理学课程。她们一起去打印申请表。打印机只有粉红色的纸可用。伯妮斯对凯特琳说：“这些纸‘非常正式’！”还有个例子将讽刺用作批评：伯妮斯和凯特琳都在申请美国一所大学的心理学课程。她们一起去打印申请表。凯特琳选择在粉红色的纸上打印自己的照片。伯妮斯对凯特琳说：“这张纸可真‘正式’！”

除了作为一种幽默手段，讽刺还可以帮助我们应对挫折或压力。北卡罗莱纳州格林维尔市东卡罗莱纳大学的凯瑟琳·罗瑟米奇说：“讽刺可以是一种发泄情绪的方式。”最新研究发现，抑郁和焦虑症患者使用讽刺的能力增加了，这可能反映了讽刺有助于我们应对这些压力。

不过，总的来说，讽刺的主要动机是为我们希望传达的信息增添趣味。佩克斯曼说：“有时我们会用表面意思，来隐藏语言中的潜在意义”。讽刺可以将批评变成一种温和的调侃，这种似是而非的方式可以为你减少争吵的风险。

讽刺还可以是发泄怒火的一种方式。虽然这些研究是针对成年人而不是青少年进行的，但研究表明青少年在使用讽刺时也会有类似的感觉——并且可能会将其认为是一种处理负面情绪或困难情况的有效方法。

当父母发现孩子总是阴阳怪气地讽刺时，一开始可能会感到震惊，认为这更像成年人表现出的愤世嫉俗，一点也不符合孩子们应该有的天真烂漫。

而与一个经常“阴阳怪气”的青少年相处，会令父母感到无可奈何，他们无法感受到孩子的真情实感。但这种讽刺真的不值得提倡吗？或许我们可以利用这种方式来锻炼青少年的能力。菲利克说：“人们都希望自己能掌握这一技能，因为我们日常生活中使用的大量语言并不是文字，而是口头表述。”

佩克斯曼也同意这一点——正是因为这个原因，她开始寻找方法，训练那些迟于理解讽刺的孩子们。在最近一项针对5-6岁儿童的实验中，她发现阅读和讨论故事的儿童在测试中更容易发现其中的讽刺性表述。“阴阳怪气”总是让人联想到贬义的词汇，但讽刺本身却十分复杂，当我说“讽刺是一种最大的语言天赋”，我可没有任何讽刺的意思。

作者简介：译者：伐竹猫；排版：阿桃；监制：April。本文转载自微信公众号：译言（ID：yeeyancom），发现、翻译、分享中文之外的互联网精华。