文：西路下
来源公众号：京师心理大学堂（ID：bnupsychology）
原文标题：我努力工作，我的狗就能过得更好 | 给狗买礼物比给自己买更幸福
会根据狗狗的感受做出不同反应的多模式智能骨头玩具，能够模拟捕猎体验、根据宠物抓取的角度来判定是否给与饲料的魔法喂食器，可以清晰对焦到狗狗每一次呼吸、满足吸狗需求的宠物专用摄像机，像母亲一样给狗狗温暖怀抱的抗焦虑玩具……
谁看了可能都会感叹一句自己过得还没狗精致。
对于养狗养猫的人来说，“人不如狗”的情况也许并不少见，很多饲主承认，即使得减少自己的开支也要给家里真正的“主子”买好的东西。
《经济学人》的数据表明，2020年所有宠物主人在宠物食品、用品、服务和配件上的支出加起来已接近1000亿美元。那么，人们为什么愿意在宠物身上花这么多钱呢？
心理学家给出的答案是，为宠物花钱可以提升自身的幸福感。
“钱是否能买到幸福”是心理学领域里一个很常见的问题。有很多关于收入对幸福感的影响的研究，然而，过去几年里，心理学家们发现，人们花钱的方式和他们挣了多少钱一样重要。
英属哥伦比亚大学的Elizabeth Dunn进行了一系列研究，意外地发现，把钱花在别人身上（心理学上称为亲社会支出）可能比花在自己身上能对幸福感产生更积极的影响[1]。如果送礼的对象是与送礼者很亲近的人（比如家人），对幸福感的提升似乎是最高的。
想象一下你给自己的好朋友买生日礼物，从挑选到购买再到亲手送给对方，听到对方感动地喊你爸爸向你道谢，是否能感受到你们（建立在物质基础上）的友谊更进了一层呢。
不仅友情、亲情是强有力的感情纽带，对宠物的感情也是一种无法替代的羁绊。有很多人都会把宠物当成自己的家人之一，考虑到这一点，由哥伦比亚商学院的Michael White带领的团队探究了人们在给狗买礼物相比于给自己买礼物时，是否也会体验到更强烈的幸福感[2]。
为了验证这个想法，他们开展了两个实验。实验一里，参与者被随机分配到三个任务中的一个：回忆一次他们给自己、给宠物、给别人花钱的经历，花费金额适中（5美金左右）。
· 那些回忆给自己花钱的参与者通常会记起买了糖果、零食和饮料。
· 那些回忆给宠物花钱的参与者通常会记起给它们买了新的玩具、零食或衣服。
· 而那些回忆给别人花钱的参与者通常会记起给朋友或家人买了小礼物和食品。
趁参与者刚结束回忆，对事件的印象还鲜活，研究者让他们回答了一些问题来确定当时他们的幸福程度。
实验一的结果和研究者预测的一样，相比于回忆为自己花钱的参与者，那些回忆为他们的狗花钱的参与者报告他们体验到了更强烈的幸福感，甚至比回忆为别人花钱的参与者更高。
为了进一步证明这种效应不只是在回忆时起作用，研究者设计了以实际的消费行为为基础的第二个实验。
实验二招募了188名宠物主人，每个人都拿到一个装有5美元和具体使用说明的信封。根据不同的说明，参与者被随机分成三组，分别被要求在当天晚上8点前将这5美元花在自己、宠物或其他人身上。完成消费任务后，他们要通过电子邮件填写一份调查问卷。
· 那些把钱花在自己身上的参与者通常会购买食品。
· 那些把钱花在宠物身上的参与者通常会买新玩具或零食。
· 而那些把钱花在别人身上的参与者通常会捐款或为他们购买礼品卡、糖果或饮料。
在后续的电子邮件中评估了参与者的幸福感。结果再次符合了研究者的预期，把钱花在宠物身上的参与者相比于给自己或别人花钱的参与者都更加幸福。
不过，仅仅花钱这一行为还是不够的。通过询问参与者是否已经把礼物送给了别人或者宠物，研究者还发现，那些已经把礼物送给宠物的参与者是最幸福的。
这可能是因为，我们花钱买的不仅仅是物质，还是一种情感体验，这种消费行为被我们赋予了更丰富的意义，因此更能够提升我们的幸福感。
对于主人来说，提升和宠物的关系在某种程度上满足了他们的归属需求，而这种需求对于幸福感来说至关重要。
相比于朋友或亲人，和你同在一个屋檐下、甚至肆无忌惮和你争夺床位的宠物可能提供了一种更加强烈的情感纽带。
宠物们得到礼物以后，它们和新玩具玩耍的场景也反过来给主人提供了积极的情感反馈，因而在这个过程中，我们自己也被治愈了，获得了满足和快乐。
尽管过去这一年对每个人来说都是糟糕的一年，但对你的狗狗来说却不一定，因为疫情意味着你会花大量的时间待在家里陪它（又或者是它在陪伴你）。
当这个世界被病毒搅得一团糟时，狗子——你最好的朋友和守护者——会给你无条件的支持和爱，所以，它们也许就值得一些特别的回报，而这对你自己来说也是一种馈赠。
