从事心理咨询工作的人，或者接受过心理咨询的人都知道，每次心理咨询的时间基本设置是50分钟。这是怎么来的呢？它最早的时候也是这样的吗？
首先，最早的心理咨询时间是怎样的？
心理行业祖师爷弗洛伊德是以不守规矩而“臭名昭著”的。相传奥地利著名作曲家、指挥家古斯塔夫·马勒曾经因为重度抑郁和妻子出轨求助弗洛伊德，我们的弗洛伊德给他做了一个长达4小时的精神分析取向咨询，并且他们俩不是在咨询室里做的，而是在城市里游走，边走边做的。
那次的咨询是卓有成效的，因为第二天，马勒给妻子发电报说，感觉棒极了！讨论的太好了！经过这次咨询，马勒修复了自己的“性能量”，和妻子和解了。
今天我们的心理咨询有了很多的设置和规则，这样的咨询耗时在现在看来是不可想象的（甚至是有罪的）。是什么规则在规定小节的时间呢？
这里，不得不提到早年的医疗CTP规则。Current Procedural Terminology (CPT) Code set 是一套医疗Code体系，由美国医疗协会American Medical Association (AMA)开发，用来规定医药的、手术的、诊断的服务，同时它是普适的关于医疗服务（包括外科医生、精神科医生、保险人员、病人、认证机构、支付方等等）流程的沟通机制。最早的CPT Code是2014年10月发布。
现行心理咨询行业的规则，基本都来源于西方，尤其是美国。而国内的我们很少能够理解，在美国心理咨询属于医疗行业的一部分，它的设置受到医疗保险的直接影响。
心理医生能不能接收第三方保险，病人能不能享用第三方保险，至关重要。几乎没有人是自己掏钱看心理咨询的（很贵），保险让心理医生有饭吃，让病人看得起心理咨询，所以保险是影响心理咨询行业设置的重要因素。一个心理医生，能不能收到保险公司的费用，除了执照问题之外，他如何收到钱，是由这个CPT码决定的。
现行CPT规定，心理咨询（psychotherapy）是根据时间来收费的，但收费的方式有三种，30分钟，45分钟和60分钟。当时有个约定俗成的做法是，17-37分钟的小节，按照30分钟来收费，38-52分钟的小节按照45分钟来收费，52分钟以上的小节按照60分钟来收费。
心理咨询中的时间设置，主要是为了把咨询控制在来访者注意力最集中的时间段，这样可以更加有效地解决来访者的问题。
二是，从咨询关注的有效性看。
设置50分钟的心理咨询时间单位，是基于一个人高度关注的时间限度，是有科学依据的。就如学生上课一节课45分钟一样。所以当你和心理师咨询超过50分钟时，真正的咨询效果可能就开始打折了哦。对咨访双方，皆然。
有一些咨询师的咨询时长的设置是45分钟、40分钟或者是60分钟。比较常见的是50分钟。因为我们很难保证在100分钟或者2个小时，还能在一个有效的倾听的位置上。
同时，一般的咨询时间安排是从整点或半点开始，这样便于记忆和安排。如果来访者较多，则很有必要进行50分钟的设置，这样，来访者在咨询结束后，有10分钟的休息和恢复，然后离开。
咨询师也可以在前后两个咨询中留有休息时间，既可以用来补记重要的咨询片段或者准备接下来的咨询，又可以处理一些紧急事务。根据来访者的不同情况和选用的不同咨询技术,咨询的时间也会有一些差异，需要具体问题具体对待。
在不同的咨询阶段，根据咨询的不同任务，咨询时间的长度和频率可能还需要不断进行调整。比如在初期阶段，咨询的主要任务是全面了解来访者的情况，咨询的时间通常会大于一个小时，这样有利于和来访者建立良好的同盟关系。
三是，这个设置是否可以突破？
咨询单位时间50分钟，是基本设置。既然是基本设置，就意味着还有别的可能。这可以结合咨询师的流派和取向。
比如说CBT脱敏的训练，其实很有可能就是50分钟是很难完成的，那可能需要设置成两个小时。
还有就是创伤的处理，如果是创伤的一个处理的话，可能它的时间也需要更长，需要等待有一些情绪同步的能够出来或者被表达，而被体验到。
但如果是动力取向，就需要在前面用几次的咨询来做人格的评估。在评估里非常重要的，是来访者有相对功能比较稳定的状态，并且他的现实生活里没有重大的应激，或者它不处于重大的丧失、创伤里，包括他的焦虑的耐受的能力也还不错。
所以有这些评估以后，双笔才进入到一个长程的动力学取向的咨询里边。如果是做评估，就强烈建议你保持一次50分钟的状态。
如果在来访者没有危机的情况下，当50分钟时间到的时候，可能问题没有解决，然后都很焦虑，咨询师和来访者都很焦虑，怎么办？
那如果延长时间，比如延长到100分钟，那么你的督导可能就要在督导里告诉你说，这个是你们的共谋，是你们共同地在付诸行动，因为你们都没有办法耐受焦虑，然后就去行动，通过延长你们可以去抵消一些焦虑和受挫的体验，避免来访者对你感到失望或生气。
同时，作为咨询师的你也很害怕来访者攻击你，进而害怕个案的中断。
如果你去接受分析，你去告诉你的分析师说，我在今天的咨询里边，延长了50分钟，那你的分析师很有可能会告诉你说，你可能是想要成为一个非常全能的人，希望自己无所不能。
比如说一次咨询延长50分钟，你就要解决一些重要的问题，同时你非常害怕成为一个不太好的咨询师，你害怕自己无力的部分、受挫的体验等等。
对于精神分析取向的、心理动力学取向的咨询师来说，你的延长，哪怕每一次延长是五分钟（一般来说延长五分钟、十分钟是比较常见的），每次可能都需要被理解，在督导的时候去理解，同时也去理解你自己怎么了。所以对于你的受训是什么，你在做什么，也是要与你的咨询的设置结合起来的。
咨询中出现“门把手效应”是很正常的——咨询快要结束离开时，来访者说“老师，我想了另一件事，还有……”此时，时间到了，怎么办？正确的处理方式是委婉提醒“时间已经到了，但我可以大概了解一下，详细的内容我们下次再探讨”。
在心理咨询中，咨询设置可以让我们对咨询的设定和进展有一些清晰的框架。这是咨询设置的重要意义，不管对于哪个咨询流派都是至关重要的。尤其是精神分析/动力取向的心理咨询，因为动力取向的咨询师会试图陪伴来访者去寻找潜意识的一些含义。
所以，不论你是来访者还是咨询师，对于咨询设置的思考，也是心理咨询中非常重要且有意义的一个部分。
延伸阅读部分：
一、关于咨询频率
咨询频率，一般根据咨询采用的取向或形式而有所不同。经典精神分析的咨询频率通常是每周安排4-5次的咨询，其他形式的个体咨询目前以每周1次或每周2次的设置比较普遍，团体咨询常常是一周1次，或是一月1次，家庭咨询中也有二周1次或一月1次的设置。依据来访者的情况，设置合理的心理咨询频率，可以保证咨询效果。
为了保证咨询的连续性和完整性，可能出现前三次会谈安排较紧，后面过度到五天1次，再到七天1次等频率。在咨询的终结阶段，来访者自主性越来越强，越来越独立，面对的问题也逐步得到有效的解决，咨询只是一个后续的过程，则可以逐步减少咨询频率，直到咨询的最后结束。
二、关于咨询疗程
指从第一次会谈到咨询目标的实现过程，是整个心理咨询持续的时间长度。
心理咨询的疗程长短取决于求助者心理困难程度、咨询目标及所选用咨询技术。有的疗程短到一次就结束，有的长达则几年时间，甚至是十几年的时间。目前在心理咨询中的疗程一般都在6到20个小时。
短程咨询：半年以内，按每周一次即24次以内。其中1-3次的又可称为超短程咨询。
中程咨询：咨询持续半年到一年。多用于神经症性问题，或人格障碍心理治疗。有的也把半年以上的称为长程咨询。
长程咨询：咨询持续达一年以上。多用于人格障碍心理治疗，或少部分神经症性问题解决。
