有人说，幸福的婚姻都是相似的，而不幸的婚姻各有各的不幸。而事实上，幸福的婚姻也是各不相同，不幸的婚姻也有其内在的一致性。
我们可以说，每对伴侣的婚姻都是不同的，甚至说在婚姻当中的每个人对婚姻的看法也是不同的，因此这个世界上就有了形形色色的婚姻内涵。
有一个在上个世纪60.70年代的婚姻专家WJ.莱德利，用两个元素给世界上的各类婚姻画了一个素描图，一个因素就是：稳定，另一个因素是：满意。于是，就产生了——婚姻四象限。
稳定，是指外在表现，就是婚姻中”不顺利”的情况多还是少，其中”不顺利”的意思:吵架、冷战、外遇、回避等等。即夫妻关系受到挑战的时刻。
满意，是指内在感受，在婚姻中的两个人，是否满意这段关系，满意这段关系给自己带来的情感上、经济上以及社会发展上的好处。
第一种：稳定而满意的夫妻——神仙眷侣
这种夫妻关系可遇而不可求，通常出现在婚姻中的特点阶段，如刚蜜月期的时候，或者双方都已经老去，彼此携手多年之后。
当然，也会有极少数的夫妻比其他夫妻更多的处于这个象限，这可能是因为双方背景、价值观、文化水平、社会地位等方面都比较相符合，甚至青梅竹马一起长大，结婚之后由于彼此不需要互相适应和猜测，情感基础也比较深厚，因此也不需要再以争吵、退让等破坏性方法进行沟通，于是双方对婚姻的满意度也会更高。
第二种：不稳定但满意的夫妻——亲密夫妻
这可能是现代社会中最多的一类夫妻关系了，大多数幸福的夫妻虽然会有小吵小闹，但是仍然对关系本身比较满意。毕竟，从陌生的两个人，到生活在一起，有太多的事情需要商量和妥协，也对对方需要更多的深入了解。
在恋爱期甚至蜜月期，两个人都努力以最好的方式呈现在对方面前，可是婚后的漫长生活，总要还原庐山真面目——从吃饭习惯、睡觉方式到生活态度、未来预期等等，都要经历一个互相磨合的过程。
在这一过程中，双方需要不断的试探对方的行为模式，建立内心可接受可预期的目标，于是各种类型的”战争”会轮番上演。
最终，由于这段婚姻的满意度还是比较高，双方都会致力于解决问题，达成协议，于是总归会慢慢的平息下来。
在一段婚姻中，双方是否有智慧和有意愿在这一时期达成更有灵活性的相处模式，设定合理的“收支”协议，是非常重要的，如果一切运作良好，就会慢慢的变为神仙眷侣，否则就会走向下面两个阶段。
第三种：不稳定不满意的夫妻——相爱相杀
这一个象限的夫妻，离婚率是最高的。
不稳定且不满意的夫妻，有可能是从不稳定但满意的夫妻过度而来；或者是从一些利益婚姻中产生。
这个象限的夫妻相处充满的大大小小的矛盾，彼此竞争，彼此怨恨。他们会把战火烧到家庭当中的任何一件事情上，比如争论彼此的父母是如何的糟糕；
争论自己教育孩子的方式是如何的正确，而对方又是如何无能；
会不断强调自己的付出和努力，而忽略对方所做的事情……双方都会觉得自己是这场“婚姻战争”中的受害者，像一只伤痕累累的狮子那样寻找各种机会反扑。
双方都很清楚这样的关系不健康，可是所有的努力也不能见到成效，于是他们都在考虑这个关系到底何去何从。
这类夫妻也是来咨询中心最多的一类，不过，他们的关系并不是最糟糕的。也许他们争吵、婚姻关系摇摇欲坠，可是他们的矛盾是显而易见的，而且彼此都有动力要继续的自我发展，双方都不想卡在这种关系中。
通过婚姻咨询，他们可能学习了一些方法，走向亲密，也有可能认清现状，各自单飞，达成一个双方都满意的结果。
第四种：稳定但不满意的夫妻——貌合神离
这一象限的夫妻，是破坏性最大的。
这类夫妻，就好像是生活在灰色的大网中，内心隐隐的不满，但是他们为了证明自我或者社会需要，把不安都深深的压抑了下去，在暮气沉沉中等待死亡。可是，外人看来甚至是非常和睦的一对，只有他们自己心里清楚这每天过的是如何痛苦。
这类夫妻也许仍然会争吵，但是他们知道，争吵也不会导致关系破裂，也不会导致关系好转，争吵就只是争吵，失去了其促进关系亲密的作用，而只是发泄一下快要吞没自己的情绪。
他们还会转移自己的视线，有了孩子的夫妻，会把关注点集中到孩子身上，双方都好像是天下最关爱孩子的父母，其实只是为了缓解彼此相处的不适。
这时，孩子会恰到好处的状况频频，也许是行为问题、反复生病、心理问题等等，让这对夫妻充分的展示“父母”的能力。
他们也会来咨询中心，但通常是因为孩子的问题，如果咨询师问他们的夫妻关系，他们会以“挺好的”、“我们没问题”等方式搪塞过去。
他们还可能学习向外发展，比如一个醉心于工作的老公，一个投身于事业的妻子，双方都减少在家庭当中的相处，或者其中的一方选择向外发展一段感情，来作为自己的喘息空间。
但是，这类夫妻唯一不会去做的事情就是——离婚。因为他们谁也不想承担这个“罪责”，谁也不想失去现有的婚姻躯壳带来的社会满意度，宁可在沉默中慢慢的消亡，也绝对不愿意奋起打破僵局。
他们的内心充满了“牺牲者”的情感，双方都认为是为了对方或孩子“牺牲自我”，不论他人怎么看，周围的人如何痛苦，他们坚持要一直披着“皇帝的新装”。
总结：
虽然我们把婚姻划分成了四个象限，但是没有一对夫妻会一直停留在一个象限当中，大多数的关系都是不断变化的，有人稳定多一点，有人满意多一点，这是一个连续的谱系。
而一对能够白头偕老，仍然彼此满意的夫妻，他们的关系都可能经历过那些痛苦时刻，唯一不同的是——他们会寻找办法解决问题。
作为一个婚姻家庭方面的心理咨询师，我见过太多不和的夫妻，其中有一些夫妻的沉珂已久，我也回天乏术。有一个研究显示，一对夫妻的问题从开始，到发展，最后完全不可收拾，通常会经过6年的时间，这也是为什么会有“七年之痒”的说法。
因此，我建议所有的夫妻，不要尝试回避问题，有困难就一起解决一起面对，更积极的面对关系，也是对自己、伴侣甚至孩子的负责。
