文 | Caroline Beaton ;William R. Kl
来源 | 译言（微信公众号ID：yeeyancom）
原文标题：一学习就想玩手机是我的错吗？不是，人类的注意力和鱼的记忆时间差不多
注意力无法集中一直是困扰学生和打工人的一大难题：写作业的时候总是控制不住自己去玩手机，打开word后总思想总爱四处飘荡……接下来就让我们看看注意力无法集中的原因和改正方法。
微软加拿大公司2015年的一项研究发现，2008年，我们的平均注意力时长——“专注于一项任务而不分心的时间”——为12秒。五年后，它仅仅只有八秒——比金鱼多一秒。因此，知识型员工平均每天会因为分心和恢复时间而损失2.2小时的生产力。电子邮件、网络、即时通讯和知识性工作的中断每年给美国造成5880亿美元的损失。
01
为什么我们如此不善于集中注意力
我们之所以能获得如此多的关注点，其中一个原因是今天的游戏过于活跃，内容和互动不断。我们每天都能看到更多的数据、网页、电视节目、汽车、视频游戏，以及更多快速、即时满足的技术。
我们获取信息的途径是前所未有的，而且越来越多。“注意力经济”指出，《纽约时报》周日版包含的事实信息，比15世纪的读者能读到的全部书面材料还要多。他们的问题不是“找时间读书，而是找足够的书来打发时间。”正如政治学家赫伯特·西蒙所言，我们新的信息财富造成了“注意力的匮乏”。
但我们分心还有另一个可能更重要的原因:对现代人类和社会重要的东西已经发生了变化，现在本能地很难识别和优先考虑。我们的注意力问题是由于缺乏注意力和把注意力集中在错误的事情上。
经过数百万年的进化，我们的祖先开始关注史前大草原的重要因素:即关于安全、天气、食物以及移动的东西(因此可以食用或受到危险)。我们的生存常常依赖于即时处理这两种元素。
由于互联网和先进的技术，今天的信息被淹没了。过去是罕见的、值得注意的东西现在变成普遍的、很少危及生命的东西。
所以注意力不那么重要了。专注于新奇和快速的事物对于我们的生存和成功已经不再有用了。但我们本能地仍然被它所吸引:普通美国人一生中花在看电视上的时间几乎与工作时间相当。
相反，今天重要的东西仍然是无聊的，就像一个空的Word文档或一个未解的数学问题。正如卡尔·纽波特在《深度工作》一书中所指出的那样，在现代社会对个人和经济有益的活动是高度专业化的、不可替代的技能和强烈的、自我控制的注意力。
如果不能容忍缓慢且有时乏味的工作，深度工作的人类竞争，也就是机器，将会打败我们并抢走我们的工作。牛津大学就业经济学家预测，近一半现有工作“将在20年内因计算机化而面临死亡风险”。
简而言之，现代人的注意力——他们拥有与我们祖先几乎相同的基因和大脑，他们带着长矛在平原上漫步——自动地转移到直到最近才对我们自己和社会产生有限价值的东西上。当我们更高层次的意识意识到查看电子邮件、浏览社交媒体、浏览油管视频并不是令人满意、高效或重要的时候，我们的直觉告诉我们这正是我们应该做的事情。
在我看来，这是我们真正关注的问题:当代社会并不喜欢进化带来的东西。我们进化到能够注意新的信息和动作。文明——仅仅是人类存在的最后1%——奖励我们忽略了我们作为动物时被准备放弃一切去追求的东西:保持静止和专一的时间足以集中精力生产有价值的东西。
因为自然选择不会杀死那些不能适应社会新需求的人，人类将不得不永远通过新的、快速的东西来对抗我们的着迷。每一年，随着更多新的、快速的东西的出现，战斗变得更加激烈。
好消息是，在第一世界的我们足够幸运，可以将注意力转移到更深层、更有意义的事情上，而不用冒着死亡的风险。
此外，在这个信息无穷无尽的时代，对自我控制的需求日益增长，这不仅使我们成为人类，而且在某些方面，我们比过去更像人类。我们可以优先考虑我们的最高能力，而不是我们的机械本能，失去什么，并获得自由意志。
02
如何集中注意力
1.使内存目标有吸引力
如果专注的目标是引人注目的，那么我们就很难不去关注它。因此，任何你需要和想要关注的事情，如果你让它变得引人注目，就会更容易参加。如果一个目标是充满吸引力的，它就会被“编码”得更强烈。你在第一课中学到“编码‘是记忆过程循环的第一个关键步骤。
获得充满吸引力的注意力焦点的最好方法之一是将注意力目标变成一种心理意象，可以是对实际目标的字面模拟，也可以是对实际目标的隐喻再现。一般来说，最生动的图片不是文字上的，而是那些夸张得可笑的(比如粉红大象)。这种战术是“记忆运动员”在国际比赛中使用的基础，看谁能在最短的时间内记住最多的材料。
另一个明显的方法是让你自己去记忆。正如我在《学习技能循环》一书中解释的那样，这个循环的中心是学习的动机。带着热情去完成学习任务，这种热情会驱使你去做所有需要记住的事情，而学习的成功会增强你学习更多的动机。就像我在七年级的“转变”故事中解释的那样，一旦我学会了如何成为班里的第一名，以及那种感觉有多好，我就有动力每年都达到那个成绩。
2.避免分心
虽然大脑处理信息的方式是并行的，但有意识的记忆却是串行的。也就是说，你有意识地一次关注一件事，从一个关注目标快速切换到另一个关注目标。只要你切换目标，就会破坏编码和整合的初始化过程。这就解释了为什么多任务处理会严重损害记忆力。
3.学会集中注意力
有意识地集中注意力是一种可以通过刻意练习学习到的技能。最好的证据来自印度的苦行僧，他们做一些令人惊讶的事情，比如自愿调节心率和血压，或者躺在钉床上。佛教的冥想练习为任何人提供了一种实用的方法来训练他们的大脑集中注意力——你不必成为一名佛教徒。对我有效的方法叫做“正念冥想”。 这样做的目的是注意你在想什么，强迫自己只去想一件事，通常是缓慢的、深呼吸。所有外部的、无声的精神呓语和图像都被从意识中排挤出去。你将训练你的大脑活在当下。
总的来说，加强编码和记忆初始阶段的巩固使目标引人注目。最好的方法是把目标描绘成脑海中的图像。不要一心多用。尽量改变你的学习环境，减少分心的刺激和思想。
训练你的大脑像激光一样集中注意力。每天抽出15分钟的时间进行正念冥想，试着全天专注于你的每一次经历。
