01
为什么抑郁症复发让患者绝望
我们知道,抑郁症的复发性,增大治疗难度。
心理治疗的重要疗效因素是希望感——患者感到有改善的希望。
但复发打击患者的希望感。特别是复发的可能性始终存在,无法根除。
患者经历抑郁症复发的折磨,感到一辈子都需要与抑郁症作斗争,无望感强烈。
相比感冒,也是病好了又可能感冒,为什么我们不会对再次得感冒绝望?
论难受程度,发热、鼻塞、乏力等感冒症状,也让人很难受。
论病程长短,感冒一般持续1周左右;抑郁症发作,药物治疗+心理治疗,一般3-4月可以缓解。抑郁症虽病程更长,但也可以缓解。
为何抑郁症的复发会增加患者无望感,而感冒不至于?
我觉得这种对比差异,反映了人的情感属性占据“人性”的核心地位。
情感的生命之火生生不息,人便有生之意愿;情感的生命之火冷却,生之意愿便寂灭。
心理疾病虽不像刀割火烧的实际痛楚,但心理症状,如病毒般侵蚀我们的生命中枢——情感——让我们在感受上的痛楚,丝毫不亚于刀割火烧的实际痛楚。
当身体生病,只有我们用到生病的身体部分时,才感到疾病对我们的影响,但其他身心功能依然正常作用,不致让我们产生绝望——即使有,也是作用情感而间接产生。
而心理疾病,情感是意识的背景,只要我们意识清醒,侵蚀情感的心理症状,融合在正常心理中,就会让我们感到“整个人”被影响。
因为心理症状和正常心理融合,如果没有觉察,将心理症状从正常心理中剥离出来,我们被心理症状影响而得出的歪曲看法和感受,容易当作正常心理的看法和感受,当成事实对待。
抑郁症“认知三联征”的典型症状是对自己、世界、未来的负面看法:
糟糕差劲的自己;
无意义的世界;
绝望的未来。
没得抑郁症的人,有时也会觉得自己差劲,觉得活着没意思,对未来悲观,但终会调整过来,继续投入生活。
而抑郁症的病理性思维,容易混淆在偶尔出现的正常负面想法中,直至融入患者正常想法,难以区分。
这个过程有些像我们睡觉时,由清醒进入梦境:清醒时的意识,和梦境中的意识,没有明显分界线,我们在梦境中,通常分不清自己已入梦境。
因为分不清,梦中的自己,把梦境当现实;
因为分不清,抑郁症的病理性思维,把症状当事实。
对于抑郁症患者来说,“糟糕差劲的自己、无意义的世界、绝望的未来”不是症状,而是体验上的地狱般现实。
当历经艰辛爬出地狱,复发便是再次跌入地狱。
心理学中有个“习得性无助”概念:个体在面临不可控情境时,形成无论怎样努力也无法改变事情结果的不可控想法,从而导致放弃努力的心态。
“习得性无助”的行为链是:不可控情境——不可控想法——放弃努力。
复发情境,易让抑郁症患者产生“复发不可控”的想法,从而放弃努力。
02
如何用“抑郁症慢病管理”降低复发
有效的治疗观,不是盲目乐观的“心灵鸡汤”,而是需要承认:复发存在不可控部分。
虽然如此,“现实乐观”的治疗态度仍是有益的:抑郁症虽然存在复发可能,仍然存在可控部分,可以降低复发风险。这是我想说的抑郁症慢病管理。
像高血压、糖尿病这类慢性身体疾病,目前的医疗也无法根治,靠慢病管理。
以高血压为例,高血压导致的心脑血管疾病,比如脑溢血,致死率或致瘫率都很高。因此,高血压患者需要长期服用降压药,并注意饮食、情绪管理,养成健康生活方式的管理,以防治高血压。
虽然高血压的风险始终存在,但控制了血压,也可以日常生活和享乐。虽有受限,比如高脂肪类食物不宜尝试,但不妨碍绝大部分生活。
抑郁症的慢病管理,如同高血压:虽然无法永绝后患,仍可通过平时规律作息、运动、社交等有益心理健康的生活方式,预防复发。
就像身体锻炼可以提高免疫力,预防疾病一样,健康生活方式能够提高心理免疫力,具体可参考《提升心理健康的“SDISS自助模型”》这篇文章。
此外,特别推荐正念练习。(正念练习)
前文说过,心理症状与正常心理的融合,让我们难以将心理症状从正常心理中剥离出来,把歪曲的想法和感受当事实。
持续的正念练习,能够帮助我们提高自我觉察,对自己的想法和感受保持反思,有助识别抑郁症的病理性思维。
对病理性思维的觉察,即有很大的治疗作用。
要注意的是,突然的变故,是诱发抑郁症的重要病因。
人生无常,通过抑郁症的慢病管理,多年没有复发的抑郁症,可能也无法完全抵御离婚、丧偶、父母去世、失业等重大人生变故,导致的抑郁症复发。
但这不代表一直的努力无效。
每一次抑郁症复发,不是证明抑郁症不可控,恰是增加可控的部分:查漏补缺,提示哪些方面可以进一步改善,提高预防。
最后,想对抑郁症患者说:抑郁症康复是条曲折的路,但这条路上你并非孤身前行,心理健康从业者愿意陪你走过坎途。
注:我通常称呼“来访者”而不是“患者”。
本文我特意用患者,我想强调:抑郁症患者的困扰,是需要减轻的症状,就像头痛、鼻塞的症状一样。
问题是症状,而不是患者本人。